Die Regierung von Präsident Joe Biden steht kurz davor, eine Anpassung ihrer wissenschaftlichen Modellierung für Ethanol anzukündigen, die zeigen wird, dass der auf Mais basierende Treibstoff weniger effektiv bei der Reduzierung von Treibhausgasemissionen ist als bisher angenommen, so drei Quellen, die mit den Plänen vertraut sind, gegenüber Reuters.

Die Anpassung, über die bisher nicht berichtet wurde, wird es den Ethanolproduzenten erschweren, an den lukrativen neuen US-Steuergutschriften für so genannten nachhaltigen Flugkraftstoff teilzunehmen, der als entscheidend für das Wachstum der Branche gilt, so die Quellen. Die Quellen sagten, dass sie immer noch die Möglichkeit haben, die Subventionen zu erhalten, wenn sie mit Maisanbauern zusammenarbeiten, die nachhaltige Anbaumethoden anwenden.

Die Anpassung soll den Umweltschäden, die durch die Umwandlung von Land in landwirtschaftliche Flächen für den Maisanbau entstehen, besser Rechnung tragen und gleichzeitig klimaschonende Anbaumethoden wie Direktsaat und überdachte Anbauflächen belohnen, sagten die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, weil sie nicht befugt sind, öffentlich zu sprechen.

Politisch gesehen wäre der Plan ein Mittelweg für das Weiße Haus, das sich dem Druck von Umweltschützern ausgesetzt sieht, die wollen, dass die Welt weniger von landwirtschaftlichen Betrieben für Treibstoff abhängig ist, und einer Ethanolindustrie, die um ihr finanzielles Überleben bangt, da Elektrofahrzeuge sie von den Straßen zu verdrängen drohen.

Ethanol wird derzeit vor allem als Bestandteil von Benzin verwendet, dessen Verbrauch auf einem Tiefpunkt angelangt ist.

Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte gegenüber Reuters, dass noch keine endgültige Entscheidung über das Klimamodell getroffen wurde und dass "Spekulationen über Festlegungen verfrüht sind."

Bidens Klimagesetz - der Inflation Reduction Act - sah eine Steuergutschrift von 1,25 Dollar pro Gallone für Hersteller von nachhaltigem Flugbenzin (SAF) vor, um die Konkurrenzfähigkeit mit erdölbasiertem Düsentreibstoff zu fördern.

Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, bis zum Jahr 2030 mindestens 3 Milliarden Gallonen SAF pro Jahr als Teil ihrer breiteren Bemühungen zur Dekarbonisierung des Verkehrssektors bereitzustellen, während sie derzeit nahezu bei Null liegt.

Um sich für die Steuergutschrift zu qualifizieren, müssen die Hersteller nachweisen, dass ihr SAF einen um 50 % besseren Kohlenstoffwert aufweist als reiner Erdöltreibstoff. Die Steuergutschrift erhöht sich für jeden Prozentpunkt über 50 % und schafft so mehr Wert für sauberere Technologien.

Die Regierung Biden unterstützte im Dezember ein von der Ethanolindustrie favorisiertes Klimamodell, versprach aber, es zu überarbeiten und die Details im März zu veröffentlichen.

Dies hat zu einer intensiven Lobbyarbeit von Industrie und Umweltschützern geführt, die sich darüber streiten, wie Umweltschäden, die durch Landnutzungsänderungen verursacht werden, und ein breiter Korb klimaschonender Landwirtschaft quantifiziert werden sollen. (Berichte von Jarrett Renshaw, Stephanie Kelly und Leah Douglas; Bearbeitung durch David Gregorio)