Die Ukraine und Russland werden sich in den kommenden Stunden über Zeit und Ort für Gespräche beraten, sagte der Sprecher des ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelenskiy, Sergii Nykyforov, in den sozialen Medien und gab damit den ersten Hoffnungsschimmer für die Diplomatie seit Beginn der Invasion.
Der Kreml hatte zuvor angeboten, sich in der weißrussischen Hauptstadt Minsk zu treffen, nachdem die Ukraine ihre Bereitschaft bekundet hatte, darüber zu sprechen, sich selbst zu einem neutralen Land zu erklären, aber die Ukraine hatte Warschau als Veranstaltungsort vorgeschlagen. Dies, so der russische Sprecher Dmitri Peskow, habe zu einer "Pause" bei den Kontakten geführt.
"Die Ukraine war und bleibt bereit, über einen Waffenstillstand und Frieden zu sprechen", sagte Nykyforov in einem Beitrag auf Facebook. "Wir haben dem Vorschlag des Präsidenten der Russischen Föderation zugestimmt".
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, bezeichnete das russische Angebot jedoch als Versuch, Diplomatie "mit vorgehaltener Waffe" zu betreiben. Das Militär von Präsident Wladimir Putin müsse aufhören, die Ukraine zu bombardieren, wenn es ihm mit den Verhandlungen ernst sei.
Die diplomatischen Annäherungsversuche standen in krassem Gegensatz zu den Ereignissen vor Ort und Putins harscher Rhetorik gegenüber der ukrainischen Führung, einschließlich eines Aufrufs zum Staatsstreich durch das Militär des Landes.
Die Einwohner Kiews wurden vom Verteidigungsministerium aufgefordert, Benzinbomben herzustellen, um die Angreifer abzuwehren. Am Freitagabend berichteten Zeugen, dass sie Artilleriegeschosse und heftigen Beschuss aus dem westlichen Teil der Stadt gehört hätten. Auch in den frühen Morgenstunden des Samstags war immer wieder Artilleriebeschuss zu hören, der offenbar in einiger Entfernung vom Stadtzentrum stattfand.
Zelenskiy filmte sich selbst mit Helfern auf den Straßen der Hauptstadt und schwor, die Unabhängigkeit der Ukraine zu verteidigen.
"Heute Nacht werden sie einen Angriff starten. Wir alle müssen verstehen, was uns erwartet. Wir müssen dieser Nacht standhalten", sagte er in einer Videoansprache, die er auf seinem Telegram-Kanal veröffentlichte. "Das Schicksal der Ukraine entscheidet sich gerade jetzt."
Einige Familien kauerten in Bunkern, nachdem Kiew in der Nacht zum Donnerstag von russischen Raketen beschossen worden war. Andere versuchten verzweifelt, in überfüllte Züge Richtung Westen zu gelangen. Sie gehören zu den Hunderttausenden, die ihre Häuser verlassen haben, um sich in Sicherheit zu bringen, so der Chef der Hilfsorganisation der Vereinten Nationen.
Nach wochenlangen Warnungen westlicher Staatsoberhäupter hat Putin am Donnerstag eine dreifache Invasion der Ukraine vom Norden, Osten und Süden aus gestartet, ein Angriff, der die europäische Ordnung nach dem Kalten Krieg zu erschüttern droht.
"Ich appelliere noch einmal an die Angehörigen der ukrainischen Streitkräfte: Lassen Sie nicht zu, dass Neonazis und (ukrainische radikale Nationalisten) Ihre Kinder, Frauen und Älteren als menschliche Schutzschilde benutzen", sagte Putin am Freitag bei einer im Fernsehen übertragenen Sitzung mit dem russischen Sicherheitsrat. "Nehmen Sie die Macht selbst in die Hand."
Putin hat die Notwendigkeit, die ukrainische Führung zu "entnazifizieren", als einen seiner Hauptgründe für die Invasion angeführt und sie des Völkermords an den russischsprachigen Menschen in der Ostukraine beschuldigt. Kiew und seine westlichen Verbündeten weisen die Anschuldigungen als haltlose Propaganda zurück.
Die Vereinigten Staaten verhängten Sanktionen gegen Putin, Außenminister Sergej Lawrow, Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow. Die Europäische Union und Großbritannien haben bereits zuvor alle Vermögenswerte eingefroren, die Putin und Lawrow in ihrem Hoheitsgebiet besitzen. Kanada hat ähnliche Schritte unternommen.
Die stetige Verschärfung der wirtschaftlichen Restriktionen hat Putin jedoch nicht abgeschreckt.
Moskau erklärte am Freitag, es habe den Flugplatz Hostomel nordwestlich der Hauptstadt eingenommen - ein möglicher Stützpunkt für einen Angriff auf Kiew, der umkämpft ist, seit russische Fallschirmjäger in den ersten Stunden des Krieges dort gelandet sind. Dies konnte nicht bestätigt werden, und die ukrainischen Behörden berichteten von schweren Kämpfen dort.
Am frühen Samstag meldete das ukrainische Luftwaffenkommando schwere Kämpfe in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Vasylkiv südwestlich von Kiew, der nach eigenen Angaben von russischen Fallschirmjägern angegriffen wurde. Es sagte auch, dass eines seiner Kampfflugzeuge ein russisches Transportflugzeug abgeschossen habe. Reuters konnte die Behauptungen nicht unabhängig verifizieren.
Der Bürgermeister der 3-Millionen-Einwohner-Stadt Kiew, der ehemalige Schwergewichts-Boxweltmeister Vitali Klitschko, sagte am Freitag, russische Saboteure seien bereits in die Stadt eingedrungen. "Der Feind will die Hauptstadt in die Knie zwingen und uns zerstören", sagte er.
'RUHM FÜR UNSERE VERTEIDIGER'
In New York legte Russland sein Veto gegen einen Resolutionsentwurf des UN-Sicherheitsrates ein, der den Einmarsch Moskaus bedauert hätte. China enthielt sich der Stimme, was von den westlichen Ländern als Beweis für die Isolation Russlands angesehen wurde. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Indien enthielten sich ebenfalls der Stimme, während die übrigen 11 Mitglieder dafür stimmten.
Inmitten des Kriegschaos zeichnete sich nur langsam ein Bild davon ab, was in der Ukraine - dem zweitgrößten Land Europas nach Russland selbst - vor Ort geschah.
Zelenskiy schrieb auf Twitter, dass es schwere Kämpfe mit Toten an den Eingängen zu den östlichen Städten Tschernihiw und Melitopol sowie in Hostomel gegeben habe.
"Ruhm für unsere Verteidiger, sowohl männlich als auch weiblich, Ruhm für die Ukraine", sagte er, flankiert vom Premierminister und Beratern in einem Video, das bestätigte, dass er in der Hauptstadt war.
Zeugen sagten, sie hätten Explosionen und Schüsse in der Nähe des Flughafens in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, nahe der russischen Grenze, gehört. Das ukrainische Militär teilte mit, dass die russischen Truppen mit schweren Verlusten in der Nähe der nordöstlichen Stadt Konotop gestoppt worden seien.
Das britische Verteidigungsministerium erklärte, russische Panzertruppen hätten eine neue Vorstoßroute in Richtung der Hauptstadt eröffnet, nachdem es ihnen nicht gelungen sei, Tschernihiw einzunehmen.
Die Ukraine gab an, dass bisher mehr als 1.000 russische Soldaten getötet worden seien. Russland hat keine Zahlen über die Opferzahlen veröffentlicht.
US-Außenminister Antony Blinken sprach mit seinem ukrainischen Amtskollegen und verurteilte den Tod von Zivilisten, darunter auch von ukrainischen Kindern, bei Angriffen in der Umgebung von Kiew, so das Außenministerium.
Der Chef der UN-Hilfsorganisation, Martin Griffiths, sagte, Hunderttausende von Menschen seien in der Ukraine auf der Flucht.
Das Weiße Haus hat den Kongress um 6,4 Milliarden Dollar an Sicherheits- und humanitärer Hilfe für die Krise gebeten, sagten Beamte.
Die Ukraine hat Männern im kampffähigen Alter die Ausreise untersagt. An den Grenzen zu Polen, Rumänien, Ungarn und der Slowakei wurden von Reuters-Journalisten vor allem Frauen und Kinder gesehen.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte, die koordinierte Entscheidung, Putin zu sanktionieren - etwas, das US-Präsident Joe Biden bisher vermieden hatte - solle eine klare Botschaft der Einigkeit der Verbündeten senden.
Das russische Außenministerium sagte, die neuen Sanktionen spiegelten die "absolute Ohnmacht" des Westens wider, berichtete die Nachrichtenagentur RIA.
Die westlichen Länder haben eine Flut von Sanktionen gegen Russland angekündigt, darunter die Verhängung einer schwarzen Liste für die russischen Banken und ein Verbot von Technologieexporten. Sie haben es jedoch bisher nicht geschafft, das Land aus dem SWIFT-System für internationale Bankzahlungen zu verdrängen.
Am Freitag hat der europäische Fußballverband das Champions-League-Finale im Mai von St. Petersburg nach Paris verlegt, und die Formel 1 hat den diesjährigen Großen Preis von Russland abgesagt. Die Europäische Rundfunkunion schloss Russland vom vielbeachteten Eurovision Song Contest für 2022 aus.
BURN IN HELL
US-Beamte glauben, dass Russland zunächst darauf abzielt, Zelenskijs Regierung zu "enthaupten".
Putin sagt, die Ukraine, eine demokratische Nation mit 44 Millionen Einwohnern, sei ein illegitimer Staat, der aus Russland herausgelöst wurde. Die Ukrainer sind der Ansicht, dass damit ihre mehr als tausendjährige Geschichte ausgelöscht werden soll.
Er sagt, er plane keine militärische Besetzung, sondern nur die Entwaffnung der Ukraine und die Absetzung ihrer Führer, aber es ist nicht klar, wie ein pro-russischer Führer installiert werden könnte, wenn nicht russische Truppen einen großen Teil des Landes kontrollieren.
Die Ukrainer haben sich nach dem Zerfall der Sowjetunion mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit entschieden und Kiew hofft, der NATO und der EU beitreten zu können - Bestrebungen, die Moskau verärgern.
Als die Luftschutzsirenen den zweiten Tag über Kiew heulten, suchten einige Bewohner Schutz in unterirdischen Metrostationen.
In einem 10-stöckigen Wohnblock in der Nähe des Hauptflughafens wurden Fenster herausgesprengt. "Wie können wir so etwas in unserer Zeit miterleben? Putin sollte in der Hölle schmoren, zusammen mit seiner ganzen Familie", sagte Oxana Gulenko und fegte Glasscherben aus ihrem Zimmer.
Hunderte drängten sich nach einer im Fernsehen übertragenen Warnung vor Luftangriffen in einem engen Schutzraum unter einem Gebäude.
"Wie kann man einen Krieg gegen friedliche Menschen führen?", sagte Viktoria, 35, während ihre Kinder im Alter von 5 und 7 Jahren in ihren Wintermänteln schliefen.
(Berichte von Natalia Zinets und Maria Tsvetkova in Kiew, Aleksandar Vasovic in Mariupol, Alan Charlish in Medyka, Polen, Fedja Grulovic in Sighetu Marmatiei, Rumänien und Reuters-Büros; Schreiben von Matt Spetalnick, Peter Graff und Alex Richardson; Bearbeitung von Gareth Jones, Kevin Liffey, Frank Jack Daniel und Daniel Wallis)
