Im Jahr 2022 starben mehr als 300 Kinder - hauptsächlich im Alter von unter 5 Jahren - in Gambia, Indonesien und Usbekistan an akuten Nierenschäden, die auf verunreinigte Medikamente zurückzuführen waren, so die WHO in einer Erklärung vom Montag.

Die Medikamente, rezeptfreie Hustensäfte, enthielten hohe Konzentrationen von Diethylenglykol und Ethylenglykol.

"Bei diesen Verunreinigungen handelt es sich um giftige Chemikalien, die als industrielle Lösungsmittel und Frostschutzmittel verwendet werden und schon in geringen Mengen tödlich sein können. Sie sollten niemals in Medikamenten gefunden werden", so die WHO.

Sie erklärte, dass sieben Länder in den letzten vier Monaten den Fund von verunreinigtem Sirup gemeldet hätten und forderte Maßnahmen in ihren 194 Mitgliedsstaaten, um weitere Todesfälle zu verhindern.

"Da es sich nicht um Einzelfälle handelt, fordert die WHO die verschiedenen Hauptakteure in der medizinischen Versorgungskette auf, sofortige und koordinierte Maßnahmen zu ergreifen", so die WHO.

Die WHO hat bereits im Oktober und Anfang dieses Monats spezifische Produktwarnungen für Hustensäfte der indischen Unternehmen Maiden Pharmaceuticals und Marion Biotech verschickt, die mit Todesfällen in Gambia bzw. Usbekistan in Verbindung gebracht werden, und darum gebeten, die Medikamente aus den Regalen zu nehmen.

Im vergangenen Jahr warnte sie auch vor Hustensäften von vier indonesischen Herstellern, PT Yarindo Farmatama, PT Universal Pharmaceutical, PT Konimex und PT AFI Pharma, die im Inland verkauft wurden.

Die betroffenen Unternehmen haben entweder geleugnet, dass ihre Produkte verunreinigt sind, oder haben es abgelehnt, sich zu äußern, während die Untersuchungen noch laufen.

Die WHO bekräftigte ihre Forderung, die oben genannten Produkte aus dem Verkehr zu ziehen, und forderte die Länder auf, sicherzustellen, dass alle zum Verkauf angebotenen Arzneimittel von den zuständigen Behörden zugelassen sind. Außerdem forderte sie Regierungen und Regulierungsbehörden auf, Ressourcen für die Inspektion von Herstellern bereitzustellen, die Marktüberwachung zu verstärken und bei Bedarf Maßnahmen zu ergreifen.

Sie forderte die Hersteller auf, Rohstoffe nur von qualifizierten Lieferanten zu kaufen, ihre Produkte gründlicher zu testen und Aufzeichnungen über den Prozess zu führen. Lieferanten und Händler sollten auf Anzeichen von Fälschungen achten und nur Arzneimittel vertreiben oder verkaufen, die für den Gebrauch zugelassen sind, fügte die WHO hinzu.