US-Außenminister Antony Blinken reiste letzte Woche nach PNG, um ein Abkommen über die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich zu unterzeichnen. Dies löste innenpolitische Kritik und Studentenproteste aus, da man befürchtete, der Inselstaat könnte in einen strategischen Wettbewerb zwischen Washington und Peking verwickelt werden.

China, ein wichtiger Kreditgeber für Infrastrukturen und Gläubiger auf den Pazifikinseln, hat im vergangenen Jahr einen Sicherheitspakt mit PNGs Nachbarn, den Salomonen, geschlossen.

Der Premierminister von PNG, James Marape, sagte in einer Rede, an der Ge am Donnerstagabend teilnahm, sein Land sei "ein Ort der Freunde für alle und Feinde für keinen - wir haben unsere Werte, die bedeuten, dass wir keine Kompromisse eingehen werden".

"Chinesische Unternehmen, die chinesische Regierung und das chinesische Volk sind in den letzten 48 Jahren wichtige Partner für unseren Fortschritt gewesen", sagte Marape und verwies auf den wachsenden Handel mit Peking.

"Wir hoffen, dass diese Bank in der Lage ist, den Handel zwischen zwei Völkern und zwei Ländern nicht nur zu festigen, sondern zu erleichtern", fügte er hinzu.

PNG, ein rohstoffreiches, aber weitgehend unterentwickeltes Land mit 10 Millionen Einwohnern, liegt nur wenige Kilometer nördlich der australischen Torresstraße.

PNG hat vier zugelassene Banken, von denen sich allerdings zwei in australischem Besitz befinden und versucht haben, ihre Aktivitäten in dem Land zu reduzieren.

Marape sagte, dass 60 % bis 70 % der Bevölkerung keine Bankdienstleistungen in Anspruch nehmen und dass die meisten kleinen und mittleren Unternehmen noch nicht in die formelle Wirtschaft übergegangen sind.

Die staatseigene Bank of China hat eine Geschäftslizenz beantragt, die noch bearbeitet wird. Marape hat bereits gesagt, dass PNG der regionale Hauptsitz der Bank für die pazifischen Inseln werden könnte.

China habe sich von einer ländlichen Wirtschaft zur zweitgrößten der Welt entwickelt, sagte er und forderte die Bank of China auf, die Lücken im Bankenmarkt von PNG zu füllen.

Die Bank of China erklärte in einer Erklärung, dass es sich um die erste Niederlassung einer chinesischen Bank in dem pazifischen Inselstaat handele und dass sie eine Rolle bei der Wiederbelebung der lokalen Wirtschaft spielen werde.

Die Einrichtung einer Repräsentanz in PNG sei "eine lebendige Interpretation des gemeinsamen Aufbaus der 'Belt and Road Initiative' durch die Bank of China, mit finanzieller Stärke und qualitativ hochwertigem Service", so die Bank of China und bezog sich dabei auf eine Politik, die der chinesische Präsident Xi Jinping im Jahr 2013 ins Leben gerufen hatte.

Die Präsenz der Bank in PNG würde "die bilaterale Zusammenarbeit bei der Abwicklung von RMB (Renmimbi) vertiefen" und "der Förderung des grenzüberschreitenden Handels und der Investitionen zwischen den beiden Ländern neuen Schwung verleihen", hieß es weiter.

China hat die Verwendung des Yuan oder Renminbi für die Abwicklung von grenzüberschreitenden Geschäften im Rahmen seiner Bemühungen um die Internationalisierung seiner Währung gefördert.