Der Einsatz geringerer Mengen von Herbiziden und die Umstellung auf weniger wirksame Fungizide erhöhen das Risiko, dass Unkräuter und Krankheiten die Ernteproduktion beeinträchtigen - und das zu einer Zeit, in der die weltweite Getreideversorgung bereits knapp ist, weil der Krieg in der Ukraine die Exporte des Landes reduziert.

Interviews mit mehr als einem Dutzend Chemikalienhändlern, Herstellern, Landwirten und Unkrautspezialisten haben gezeigt, dass die Verknappung die Produktionsstrategien der US-Landwirte gestört und ihre Kosten erhöht hat.

Shawn Inman, Inhaber des Vertriebsunternehmens Spinner Ag Incorporated in Zionsville, Indiana, sagte, dass die Vorräte so knapp sind wie seit 24 Jahren nicht mehr.

"Das ist nicht mehr möglich", sagte Inman. "Alles wurde verzögert, verzögert, verzögert.

Die Verknappung schränkt die Möglichkeiten der Landwirte im Kampf gegen Unkräuter weiter ein, die nach jahrzehntelangem übermäßigem Einsatz in den Vereinigten Staaten eine Resistenz gegen Glyphosat, den Hauptbestandteil des weit verbreiteten Roundup-Herbizids, entwickelt haben.

Die Preise für Glyphosat und Glufosinat, ein weiteres weit verbreitetes Herbizid, das unter dem Markennamen Liberty verkauft wird, sind nach Angaben von Händlern im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 50% gestiegen und haben die Gewinne von Unternehmen wie Bayer AG, BASF SE und Corteva Inc.

Das US-Landwirtschaftsministerium teilte mit, dass es von Landwirten und Lebensmittelunternehmen gehört hat, die sich Sorgen darüber machen, ob Agrarunternehmen die Preise für Waren wie Chemikalien, Saatgut und Düngemittel erhöhen, um den Gewinn zu steigern, und nicht nur aufgrund von Angebot und Nachfrage. Die Behörde hat eine Untersuchung über den Wettbewerb in diesem Sektor eingeleitet, die nach Ansicht einiger Beobachtergruppen zu langsam vorankommt.

Die Unternehmen der Agrarchemie machen die COVID-19-Pandemie, Transportverzögerungen, einen Mangel an Arbeitskräften und extreme Wetterbedingungen für die Engpässe verantwortlich. Auch bei Düngemitteln und einigen Saatgutsorten gibt es weltweit Engpässe.

LIEFERKETTE INS STOCKEN GERATEN

Die BASF, die Glufosinat formuliert, erklärte gegenüber Reuters, dass sich die Versorgungslage im nächsten Jahr nicht wesentlich verbessern wird.

"Es wird länger dauern, als unsere Kunden, Landwirte und Einzelhändler gedacht haben", sagte Scott Kay, Vizepräsident für US-Pflanzen bei BASF.

Der Landwirt Jason Birdsong aus Tennessee sagte, er habe seine Pläne aufgegeben, Sojabohnen auf 100 Hektar anzubauen, nachdem er monatelang auf die Lieferung von Liberty gewartet hatte, das er bei Nutrien Ag Solutions bestellt hatte. Letztendlich erhielt er weniger als die Hälfte seiner Bestellung von 125 Gallonen und pflanzte stattdessen Mais auf dem Land an. Birdsong sagte, dass er das Unkraut in Mais besser bekämpfen kann als in Sojabohnen.

Nutrien sagte, dass zahlreiche Ereignisse die Lieferkette während der Pandemie ins Stocken brachten und das Unternehmen seinen Kunden alternative Lösungen anbot.

Birdsong sagte, er brauche Liberty, um Unkräuter zu bekämpfen, die gegen Glyphosat in Sojafeldern resistent sind. Er sagte, dass er eine dritte Option, ein Herbizid auf Dicamba-Basis von Bayer, wegen der umfangreichen bundesstaatlichen Beschränkungen, wann und wo Dicamba versprüht werden darf, ausschloss.

"Da die Dicamba-Technologie so streng ist, ist Liberty die erste Wahl", sagte Birdsong.

Die Umweltschutzbehörde hat in diesem Jahr neue Beschränkungen für den Einsatz von Dicamba in Iowa und Minnesota, zwei wichtigen Agrarstaaten, erlassen. Das 2016 zugelassene Herbizid unterliegt strengeren Vorschriften, weil es auf benachbarte Farmen abdriftet und andere Pflanzen als die Sojabohnen von Bayer schädigt, die gegen Dicamba resistent sind.

Der Aufstieg einer konkurrierenden Sojasorte von Corteva, Enlist, erhöht die Nachfrage nach Glufosinat zusätzlich, da die Pflanze neben anderen Chemikalien auch mit Glufosinat besprüht werden kann, so die Händler.

Generische Versionen von Liberty auf Glufosinatbasis werden für etwa 100 Dollar pro Gallone verkauft, verglichen mit 32 Dollar pro Gallone im letzten Jahr, sagte Dion Letcher, Eigentümer von Letcher Farm Supply in Garden City, Minnesota. Der Anstieg schmälert die Gewinne der Landwirte aufgrund der hohen Erntepreise.

Die Verknappung von Liberty und anderen Produkten begann im letzten Jahr, als die Händler Reserven einsetzten, um die Versorgungsunterbrechungen im Jahr 2021 auszugleichen, so Letcher. Jetzt gibt es keine Reserven mehr, sagte er.

"Alles, was von BASF kommt, ist dieses Jahr knapp", sagte Letcher. "Ich mache mir Sorgen um das nächste Jahr."

AGRARCHEMIE-GEWINNE STEIGEN

Die Preise für Glyphosat stiegen von weniger als 20 Dollar pro Gallone Mitte 2021 auf 50 bis 60 Dollar pro Gallone, sagte Inman, der Eigentümer von Spinner Ag Incorporated.

Bayer meldete, dass der Umsatz mit Produkten auf Glyphosatbasis im ersten Quartal "besonders stark" war, da die Preise stiegen und die Mengen zurückgingen. Insgesamt stieg der Umsatz mit Herbiziden im Vergleich zum Vorjahr um 67% auf 2,5 Milliarden Euro (2,64 Milliarden Dollar).

Die Einheit Agricultural Solutions der BASF verzeichnete einen Quartalsumsatz von 3,4 Milliarden Euro, 21% mehr als im Vorjahr. Auch Corteva verkaufte Pflanzenschutzmittel im Wert von mehr als 2 Milliarden Dollar, 23% mehr als im Vorjahr, da die Preise um 11% stiegen.

BASF versucht, Rohstoffe früher zu erwerben, um zukünftige Engpässe zu vermeiden, sagte Kay. Bayer hat nach eigenen Angaben seine Lieferantenbasis für Rohstoffe erweitert und zusätzliche Lastwagen eingesetzt, um die Produkte effizienter ausliefern zu können. Landwirte, die kein Glyphosat und Glufosinat finden können, steigen auf Alternativen um, so Corteva.

Die Lieferbeschränkungen haben den Landwirten praktische Kopfschmerzen bereitet.

Der Landwirt Denny Bell aus Indiana sagte, er habe Liberty nicht in seinen üblichen 250-Gallonen-Behältern erhalten. Stattdessen verbrachte er sieben Stunden damit, 2,5-Gallonen-Krüge vor dem Sprühen in einen größeren Bottich zu leeren. Bell sagte, er habe auch sechs Monate auf ein beliebtes BASF-Fungizid, Veltyma, gewartet.

Der geringere Einsatz von Herbiziden in diesem Sommer könnte dazu führen, dass Unkräuter, die den wichtigen frühen Spritzungen entkommen sind, wachsen und ihre Samen auf den Feldern verbreiten, so dass die Landwirte in den nächsten zwei Jahren mit mehr Unkraut zu kämpfen haben, wenn die Samen sprießen, so Scott Nolte, Unkrautspezialist der Texas A&M University.

Der Mais- und Sojabauer Brent Swart aus Iowa sagte, dass er aufgrund der knappen Vorräte weniger Glyphosat in der Mischung der von ihm gespritzten Chemikalien verwendet, aber nicht erwartet, dass dies den Erträgen schadet.

"Dieses Jahr fühlt sich definitiv anders an", sagte Swart. "Wir haben noch nie so viele Versorgungsprobleme gesehen."

($1 = 0,9488 Euro)