Ungewöhnliche Regenfälle und Ernteausfälle könnten Indiens Lebensmittelinflation hoch halten

Der indische Reisbauer Ibrahim Shaikh sagt, er habe täglich zum Himmel geblickt und dafür gebetet, dass der saisonale Regen aufhört. Da seine Gebete nicht erhört wurden, sagte er, er habe Anfang dieser Woche mit der Ernte der nassen Ernte begonnen.

"Die Ernte war vor 10 Tagen bereit und zwanzig bis dreißig Prozent der Körner sind wegen der starken Regenfälle verloren gegangen. Wenn ich jetzt nicht ernte, werde ich nichts bekommen", sagte Shaikh, während er geernteten Reis auf einer Plastikplane im Dorf Kadadhe, 110 km (70 Meilen) östlich von Mumbai, trocknete.

Die Ernteverluste für Shaikh und die Landwirte im ganzen Land bedeuten, dass die Lebensmittelpreise, die bereits auf dem höchsten Stand seit mehr als zwei Jahren sind, weiter ansteigen könnten, anstatt wie üblich nach der Ernte zu sinken. Besonders betroffen sind die Millionen armer Landbewohner Indiens, die sowohl von der schlechten Ernte als auch von den hohen Preisen betroffen sind.

Neben Getreide steigen auch die Preise für Gemüse, Milch, Hülsenfrüchte und Speiseöle, die mehr als ein Viertel des gesamten Verbraucherpreisindexes ausmachen, und werden wahrscheinlich auch in den kommenden Monaten hoch bleiben.

Ökonomen gehen davon aus, dass die jährliche Gesamtinflation, die im September mit 7,41% ihren Höchststand erreicht hatte, aufgrund des sprunghaften Anstiegs des Index in den entsprechenden Monaten des vergangenen Jahres allmählich zurückgehen wird, aber der Preisdruck bei Getreide, Gemüse und Milch wird weiter anhalten.

Anfang dieser Woche erklärte die indische Zentralbank, dass die Gesamtinflation im Vergleich zum September zurückgehen wird, auch wenn sie sich hartnäckig hält, und dass der Kampf gegen die Inflation "hartnäckig und langwierig" sein wird.

Abgesehen davon, dass die Inflation hoch bleibt, werden die höheren Lebensmittelpreise auf dem Lande, wo die Löhne nicht mit der Inflation Schritt gehalten haben, eine größere Belastung darstellen. Unterdessen treiben steigende Einkommen und ein Konsumboom in den Städten das Gesamtwachstum im laufenden Fiskaljahr von April bis März auf prognostizierte 7%, das höchste unter den großen Volkswirtschaften der Welt.

Eine Reuters-Umfrage unter Wirtschaftswissenschaftlern vom 13. bis 19. Oktober ergab, dass sich das Wachstum im Juli-September-Quartal wahrscheinlich verlangsamt hat, obwohl es für das gesamte Fiskaljahr 6,9% betragen dürfte.

Preisanstieg bei lebenswichtigen Gütern schadet Haushalten

Einem

Forschungsbericht von Crisil zufolge lag die Inflation im September bei 8,1% für die arme Landbevölkerung, die als die untersten 20% der Bevölkerung in Bezug auf den Konsum definiert ist. In städtischen Gebieten betrug die Inflation für die reichsten 20 Prozent der Bevölkerung nur 7,2%.

"Eine höhere Lebensmittelinflation wirkt wie eine regressive Steuer auf die Armen", sagte Yuvika Singhal, Ökonomin bei QuantEco Research. "In einer Welt nach der Pandemie kann sie die K-förmige wirtschaftliche Erholung verewigen und die Einkommensungleichheiten weiter vergrößern."

Popat Pawar, der auf einem Bauernhof im Distrikt Pune im Bundesstaat Maharashtra arbeitet, sagt, er bekomme zwar Arbeit, aber sein Arbeitgeber sei nicht bereit, die Löhne zu erhöhen.

"Die Preise für alles, von Speiseöl über Gemüse bis hin zu Milch, sind gestiegen. Es ist nicht möglich, die Haushaltsausgaben mit demselben Einkommen zu bestreiten", sagte der 43-jährige Pawar, dessen Ersparnisse nach eigenen Angaben letztes Jahr aufgebraucht waren, als er mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Der Reisbauer Baban Pingle aus dem Dorf Kotharni im Distrikt Pune sagt, dass er seine Löhne nicht erhöhen kann, da seine Produktionskosten durch die gestiegenen Preise für Diesel und Dünger gestiegen sind. Außerdem muss er mehr für den Kauf von Lebensmitteln ausgeben.

"Wir produzieren nur Reis. Alles andere müssen wir kaufen. Wir bekommen auch die Inflation zu spüren und wir wissen nicht, wie viel Reis wir produzieren können. Die gesamte Ernte könnte durch die Regenfälle beschädigt werden", sagte Pingle.

KOSTENLOSES NAHRUNGSMITTELPROGRAMM MÖGLICHERWEISE NICHT VON DAUER

Die Aussicht auf eine hartnäckig hohe Inflation könnte die Zentralbank dazu zwingen, die Zinssätze weiter zu erhöhen und damit möglicherweise das Wachstum zu dämpfen.

Die Regierung, der später in diesem Jahr wichtige Wahlen in den Bundesstaaten bevorstehen, wird unter Druck stehen, auf die Notlage auf dem Land zu reagieren.

Letzten Monat hat Indien das weltweit größte kostenlose Nahrungsmittelprogramm für die Armen um drei Monate bis Dezember verlängert, aber Händler sagen, dass das Programm nicht viel länger verlängert werden kann, da die Nahrungsmittelvorräte schwinden. Die Weizenbestände bei den staatlichen Behörden sind zum 1. Oktober auf 22,7 Millionen Tonnen gefallen, verglichen mit 46,9 Millionen Tonnen vor einem Jahr.

Regierungsbeamte sagen jedoch, dass die Bestände ausreichend sind.

Indiens Weizenbestände im Stress

Begrenzte Lieferungen haben die lokalen Weizenpreise auf ein Rekordhoch getrieben. Importe sind wegen der hohen Preise in Übersee nach dem Krieg in der Ukraine keine Option.

Auch die Speiseölpreise erholen sich nach einem kürzlichen Rückgang, da schwere Regenfälle die Palmölproduktion in wichtigen Erzeugerländern unterbrechen, während die Besorgnis über die Versorgung mit Sonnenblumenöl aus der Schwarzmeerregion zunimmt, sagte B.V. Mehta, geschäftsführender Direktor der Solvent Extractors' Association.

In der Zwischenzeit erhöhen führende Milcherzeuger die Preise, da die Bestände an Milchprodukten aufgrund der robusten Exporte von Milchpulver und Butter zur Neige gehen, sagte B. B. Thombare, Vorsitzender des Molkereiunternehmens Natural Sugar and Allied Industries.

"Die Milchproduktion steigt, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Preise wegen der geringen Bestände an Milchprodukten sinken werden", sagte er.