Cornelius Johannes Steynberg wurde dazu verurteilt, 1,7 Milliarden Dollar an die Opfer des Betrugsprogramms zu zahlen und weitere 1,7 Milliarden Dollar als zivilrechtliche Strafe, ein Rekord für jeden Fall der Commodity Futures Trading Commission, so die Aufsichtsbehörde in einer Erklärung am Donnerstag.

Steynberg, von dem bekannt ist, dass er zuletzt in Südafrika wohnte, war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Die CFTC erhob im Juli Anklage gegen Steynberg, weil Mirror Trading online bei Tausenden von Menschen um Bitcoin geworben hatte, um angeblich einen Rohstoffpool zu betreiben. Die Firma gab vor, außerbörslich mit Devisen zu handeln, und zwar mit Teilnehmern, die nicht zum Handel berechtigt waren, so die Aufsichtsbehörde.

Von Mai 2018 bis März 2021 akzeptierte und veruntreute Steynberg mindestens 29.421 Bitcoin - im Wert von über 1,7 Milliarden Dollar am Ende des Zeitraums - von etwa 23.000 Teilnehmern aus den USA, darunter mehr als 1.300 in Texas, so die CFTC.

Das Versäumnisurteil gegen Steynberg wurde von Richter Lee Yeakel im Western District of Texas erlassen, wie aus einer Gerichtsakte hervorgeht.