US-Gericht nimmt Klage gegen Royal Caribbean wegen des Todes eines Kleinkindes wieder auf

Ein Bundesberufungsgericht hat am Dienstag die Klage der Eltern eines 18 Monate alten Mädchens gegen Royal Caribbean Cruises wieder aufgenommen, das durch die Hände seines Großvaters gerutscht und durch ein offenes Fenster des Kreuzfahrtschiffes gefallen war.

Das 11th U.S. Circuit Court of Appeals in Atlanta hat zwei Klagen wegen Fahrlässigkeit im Zusammenhang mit dem Tod von Chloe Wiegand im Juli 2019 wieder aufgenommen. Chloe hatte sich in einem Kinderspielbereich an Bord des Schiffes Freedom of the Seas aufgehalten, das in San Juan, Puerto Rico, vor Anker lag.

Ihr Großvater Salvatore Anello sagte aus, er habe Chloe hochgehoben und ihre Füße auf die Fensterbank gestellt, ohne zu wissen, dass das Fenster offen war. Chloe entglitt seinem Griff und stürzte etwa 150 Fuß tief in den Tod auf die Seebrücke.

Chloes Eltern Alan Wiegand und Kimberly Schultz-Wiegand, beide aus Indiana, verklagten Royal Caribbean mit der Begründung, das Unternehmen habe gegen Industriestandards verstoßen, indem es keine Sicherheitsvorrichtungen installiert habe, um Stürze aus Fenstern zu verhindern.

In einer 21-seitigen Entscheidung sagte das dreiköpfige Berufungsgericht, die Geschworenen könnten feststellen, dass Royal Caribbean das Risiko eines Sturzes von Kindern durch offene Fenster kannte, da das Unternehmen Schutzgeländer angebracht und die Passagiere davor gewarnt hatte, über diese zu klettern.

Es sagte auch, dass die Geschworenen entscheiden sollten, ob Royal Caribbean hätte vorhersehen können, dass ein Erwachsener wie Anello Chloe in der Nähe des Fensters festhält, was die angebliche Fahrlässigkeit nicht entschuldigen würde.

Das Gericht verwies den Fall an den US-Bezirksrichter Donald Graham in Miami zurück. Dieser hatte den Fall im Juli 2021 abgewiesen, weil Anellos Verhalten die unvorhersehbare, unmittelbare Ursache für Chloes Tod war und das offene Fenster eine offensichtliche Gefahr darstellte.

Royal Caribbean und seine Anwälte reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Jacqueline Garcell, eine Anwältin der Eltern, warf Royal Caribbean vor, sich zu weigern, Vorrichtungen zu installieren, die auch viele große Hotelketten verwenden, um Stürze zu verhindern.

"Wir freuen uns darauf, unseren Kampf um Gerechtigkeit für Chloe Wiegand fortzusetzen und Kreuzfahrtschiffe sicherer zu machen", sagte sie.

Anello aus Valparaiso, Indiana, wurde im Februar 2021 zu drei Jahren Haft auf Bewährung verurteilt, nachdem er sich der fahrlässigen Tötung im Zusammenhang mit dem Tod von Chloe schuldig bekannt hatte, so das Justizministerium von Puerto Rico.

Der Fall lautet Wiegand et al gegen Royal Caribbean Cruises Ltd, 11th U.S. Circuit Court of Appeals, Nr. 21-12596.