Treibstoff- und Geldknappheit verunsichern nigerianische Wähler vor den Wahlen

An einer Tankstelle in Nigerias Wirtschaftsmetropole erhitzen sich die Gemüter und es werden harsche Worte gewechselt, während die Autofahrer stundenlang in der Schlange stehen, um an einer der wenigen Tankstellen in der Nähe zu tanken, die noch Benzin haben.

Auf der anderen Straßenseite verkaufen junge Männer, die in der brütenden Hitze von Lagos schweißgebadet sind, Benzin in Plastikbehältern zu mehr als dem Doppelten des regulierten Preises.

Wiederkehrende Benzinknappheit in Afrikas größtem Ölproduzenten trägt zur Frustration der Wähler bei, während sich Nigeria auf die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen am 25. Februar vorbereitet. Sie sind ein krasses Beispiel für die wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die Nigeria seit Jahren plagen. Dazu gehören die steigende Inflation, die weit verbreitete Arbeitslosigkeit und die akute Devisenknappheit, die die Währung Naira stark geschwächt hat.

"Die Menschen leiden, es gibt kein Geld und keine Lebensmittel", sagte Titus Nwafor, ein 53-jähriger Busfahrer, als er an der Tankstelle in Lagos auf seine Tankfüllung wartete.

Angesichts der bevorstehenden Wahlen äußerte er seine Frustration über die Kandidaten, die seiner Meinung nach "dies und das beschuldigen", ohne Lösungen anzubieten.

Präsident Muhammadu Buhari, der im Mai nach Ablauf seiner verfassungsmäßig zulässigen zwei Amtszeiten zurücktreten wird, versprach bei seinem Amtsantritt im Jahr 2015, die Wirtschaft wiederzubeleben und die Lebensbedingungen zu verbessern.

Er hat der staatlich finanzierten Infrastruktur Priorität eingeräumt und Milliarden von Dollar in neue Straßen, Brücken, Flughäfen und Schienenwege investiert.

Nigerias schlechte Verkehrs- und Stromnetze haben das Wirtschaftswachstum jahrzehntelang gebremst und die Verteilung des Wohlstands in Afrikas größter Volkswirtschaft behindert, in der 63% der Menschen unterhalb der Armutsgrenze leben, wie das nationale Statistikamt mitteilte.

Der Ausbau der Infrastruktur hat jedoch seinen Preis.

Nigerias Auslandsverschuldung hat sich unter Buhari auf 40 Milliarden Dollar vervierfacht und das Haushaltsdefizit hat sich jedes Jahr vergrößert. Nach Angaben des Finanzministeriums gab die Regierung im Jahr 2022 98% ihrer Einnahmen für den Schuldendienst aus.

Buhari hat auch eine protektionistische Politik betrieben, einschließlich eines Importverbots für das Grundnahrungsmittel Reis. Dies hat zunächst die lokale Produktion angekurbelt, aber die sich ausbreitende Unsicherheit beeinträchtigt die Fähigkeit der Landwirte zu pflanzen, während die hohen Kosten für Dünger und Diesel den Preis für einen 50 kg Sack Reis im letzten Jahr um fast 90% auf 55.000 Naira (120 Dollar) ansteigen ließen.

Im Jahr 2017 führte die Zentralbank ein multiples Wechselkurssystem ein, um eine Abwertung der Naira-Währung zu vermeiden. Dies hat jedoch zu einer Verknappung des Dollars beigetragen, so dass die lokale Einheit auf dem Schwarzmarkt gegenüber dem Greenback auf ein Rekordtief gefallen ist.

Die Entscheidung der Zentralbank, alte Banknoten durch neue zu ersetzen - Teil einer Initiative zur Eindämmung des Bargeldumlaufs und zur Kontrolle der zweistelligen Inflation - hat eine große Kontroverse ausgelöst, weil noch nicht genügend neue Scheine im Umlauf sind. Unternehmerische Nigerianer verkaufen Bargeld mit Aufschlägen von bis zu 20%.

ES WIRD IMMER SCHLIMMER

Obwohl Buhari behauptet, seine Regierung habe die Grundlagen für eine stärkere Wirtschaft gelegt, beklagen viele Nigerianer, dass sich die wirtschaftlichen Bedingungen unter seiner Führung verschlechtert haben.

Das Land hat seit 2016 zwei Rezessionen erlebt, die durch den Einbruch des Rohölpreises, die Verknappung der harten Währung und die COVID-19-Pandemie verursacht wurden.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und die schweren Überschwemmungen im vergangenen Jahr haben die Inflation auf den höchsten Stand seit 17 Jahren getrieben und die Verbraucher in einem Land, in dem 33% der Arbeitssuchenden arbeitslos sind, weiter unter Druck gesetzt.

Öl ist der größte Devisenbringer, aber der zügellose Diebstahl von Rohöl im Nigerdelta und jahrelange Unterinvestitionen haben die Produktion beeinträchtigt und die Staatsfinanzen belastet. Im vergangenen Jahr hat Angola Nigeria für einige Monate als größter Ölproduzent und -exporteur Afrikas abgelöst.

Nigeria ist bei fast allen raffinierten Kraftstoffen auf Importe angewiesen. Die staatlichen Raffinerien des Landes haben in den letzten zehn Jahren aufgrund mangelnder Wartung wenig oder gar keinen Treibstoff produziert und eine Raffinerie, die von dem nigerianischen Milliardär Aliko Dangote gebaut wird, wurde von Verzögerungen heimgesucht.

Fortune Alfred, der seinen Lebensunterhalt als Fahrer für die Mitfahrzentrale Bolt verdient, musste sein Auto zu Hause parken, nachdem er sechs Stunden in einer Benzinleitung in Nigerias südlichem ölproduzierenden Bundesstaat Rivers verbracht hatte. Als er die Zapfsäule erreichte, war der Treibstoff ausgegangen.

"Die wirtschaftliche Lage ist im Moment schlimmer als in den ersten Tagen von Buhari", sagte der 40-Jährige. "Die Nöte sind durch das Versagen der Regierung entstanden."

VERSPRECHEN DER KANDIDATEN

Amaka Anku, Leiter der Afrika-Praxis des Beratungsunternehmens Eurasia Group, sagte, Nigerias wirtschaftliche Nöte hätten "eine sehr starke Anti-Establishment-Stimmung erzeugt".

Das treibt den Präsidentschaftskandidaten Peter Obi von der Arbeiterpartei an, der die beiden Parteien herausfordert, die Nigeria seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 dominieren.

"Obi wird es besser machen und ich hoffe, dass er dieses Land wiederbeleben kann und es nicht noch weiter untergehen lässt", sagte Ruth Geku, eine 21-jährige Straßenverkäuferin in der Stadt Yenagoa im Bundesstaat Rivers.

Zwischen Obi und seinen Rivalen aus dem Establishment - Bola Tinubu von Buharis All Progressives Congress und Atiku Abubakar von der oppositionellen People's Democratic Party - gibt es jedoch nur wenige größere politische Unterschiede.

Alle haben versprochen, die Wirtschaft zu reformieren, einschließlich der Beendigung des mehrfachen Wechselkurssystems und der Treibstoffsubventionen, die die Regierung im letzten Jahr 10 Milliarden Dollar gekostet haben.

Aber das hat sich in der Vergangenheit als schwierig erwiesen. Die Nigerianer sagen, dass der billige Treibstoff - mit 184 Naira (0,40 $) pro Liter - einer der wenigen Vorteile ist, die sie von ihrer Regierung erhalten.

($1 = 459,9200 Naira)