Das von Premierminister Srettha Thavisin unterzeichnete Konjunkturprogramm in Höhe von 500 Mrd. Baht (13,87 Mrd. $) wurde kritisiert, weil man befürchtete, dass es die Inflation anheizen und sich negativ auf die Haushaltslage der zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens auswirken könnte.

Prommin Lertsuridej, Sretthas Stabschef, sagte jedoch, das Paket sei unabdingbar, um die träge Wirtschaft, die seit der Pandemie hinter den regionalen Wettbewerbern zurückgeblieben ist, wieder anzukurbeln und ein durchschnittliches Wachstum von 5% pro Jahr zu erreichen.

"Wir bilden uns das nicht nur ein. Ich kann Ihnen die Zahlen nennen", sagte Prommin der Nachrichtenagentur Reuters. Er verwies auf die schwachen Wirtschaftsdaten und bezeichnete die Wirtschaft wiederholt als "Krise".

Thailands Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal im Jahresvergleich nur noch um 1,8% und hat sich damit im Vergleich zum Vorquartal stark abgeschwächt, was auf die schwachen Exporte zurückzuführen ist, die die Erholung des wichtigen Tourismussektors untergraben haben.

"Wenn Sie dies als Krise betrachten, dann müssen Sie ein Gesetz vorschlagen", sagte er und bezog sich damit auf den Plan der Regierung, dem Parlament einen Gesetzentwurf vorzulegen, um Geld zur Finanzierung des Programms zu leihen.

Das populistische Programm sieht vor, dass etwa 50 Millionen der mehr als 70 Millionen Thailänder ab Mai 2024 innerhalb von sechs Monaten 10.000 Baht (279 Dollar) digital ausbezahlt bekommen, die sie in ihren Gemeinden ausgeben können.

Diejenigen, die mehr als 70.000 Baht (1.941 $) pro Monat verdienen oder ein Nettovermögen von weniger als 500.000 Baht haben, sind ausgeschlossen.

Sretthas Regierung geht davon aus, dass etwa 40% der Empfänger das Geld mit anderen Familienmitgliedern zusammenlegen werden, um ein neues Unternehmen zu gründen oder ein Haus zu bauen, wie aus einer Präsentation der Regierung hervorgeht, die Reuters vorliegt.

Die Regierung wird keine größeren Kürzungen an ihren Haushaltsplänen vornehmen, um das Almosen zu finanzieren, und hofft, jedes Jahr etwa 100 Milliarden Baht zurückzahlen zu können, da die Staatseinnahmen im Zuge des Wirtschaftswachstums steigen werden, so Prommin.

Das Programm sei auch mit der Zentralbank besprochen worden, die einige Anpassungen vorgeschlagen habe, und werde keine Auswirkungen auf die Haushaltslage oder die Kreditwürdigkeit des Landes haben.

Einige Analysten sind jedoch skeptisch, ebenso wie einige Abgeordnete der Opposition, die die Regierungspartei Pheu Thai wegen der Gefahr eines Verstoßes gegen die thailändischen Haushaltsvorschriften angegriffen haben.

"Wir gehen davon aus, dass die fiskalischen Aussichten Thailands für den Rest des Jahres unsicher bleiben werden", sagte Tim Leelahaphan, Wirtschaftswissenschaftler bei der Standard Chartered Bank in Thailand.

"Außerdem muss die Fähigkeit der Pheu Thai-geführten Regierung, ihre versprochene Wirtschaftspolitik einschließlich des Almosenprogramms umzusetzen, noch bewertet werden, was die fiskalische Unsicherheit noch erhöht.

($1 = 36,0700 Baht)