In der vergangenen Woche kam es in der am stärksten industrialisierten Nation Afrikas zu einigen der schlimmsten Stromausfälle aller Zeiten, die in den meisten Haushalten mindestens sechs Stunden pro Tag und oft sogar bis zu 10 Stunden dauerten.

Präsident Cyril Ramaphosa sagte seine geplante Teilnahme am Weltwirtschaftsforum in Davos in dieser Woche wegen der Krise ab, woraufhin der Rand am Montag fiel. Am Sonntag sagte sein Sprecher, dass er sich mit den Führern der politischen Parteien, einem Ausschuss zur Energiekrise und dem Vorstand von Eskom treffen wollte.

Doch auch wenn Eskom sagte, dass die Stromausfälle ab Dienstag leicht reduziert würden, sagten zwei Oppositionsparteien, die am Wochenende an einem Treffen mit Eskom-Beamten teilgenommen hatten, dass ihnen gesagt worden sei, die Stromausfälle würden bis weit ins nächste Jahr hinein andauern.

Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr an mehr als 200 Tagen den Strom abgestellt, so viele wie noch nie in einem Kalenderjahr. Die Stromausfälle sind eine große Quelle der Frustration für die Wähler im Vorfeld der Wahlen 2024, bei denen der regierende African National Congress zum ersten Mal seine Mehrheit im Parlament verlieren könnte.

Der scheidende Vorstandsvorsitzende von Eskom, Andre de Ruyter, legte den Parteiführern während einer von Ramaphosa einberufenen Dringlichkeitssitzung am Sonntagabend einen Vorschlag vor.

"Sie haben uns gesagt, was der Plan ist, um neue Energie [Erzeugungskapazitäten] und Geld zu beschaffen, und der Kern der Botschaft ist, dass wir auch nach 2024 mit Stromausfällen zu kämpfen haben werden", sagte Pieter Groenewald, Vorsitzender der rechten Freedom Front Plus, gegenüber Reuters und griff damit eine Erklärung der marxistischen EFF zu dem Treffen auf.

Marode Kohlekraftwerke, unzureichende Investitionen in neue Stromerzeugungskapazitäten, Korruption bei Kohlelieferverträgen und eine schleppende Politik, die es privaten Anbietern ermöglichen würde, die Lücke mit erneuerbaren Energien zu schließen, haben dazu geführt, dass Südafrika seinen Strombedarf nicht decken kann.

Eskom teilte mit, dass es ab Dienstag zu rotierenden Ausfällen der "Stufe 4" von 0500 Ortszeit (0300 GMT) bis 1600 kommen wird, gefolgt von der "Stufe 5" von 1600 Ortszeit bis 0500 am nächsten Morgen.

Der Energieversorger teilte mit, dass er zusätzliche 50 Millionen Liter Diesel beschafft habe, die zur Steuerung des Pegels der Pumpspeicherdämme und zur Begrenzung der Stromausfälle verwendet werden sollen.

Eskom fügte jedoch hinzu, dass ein hohes Maß an Unsicherheit bestehe und diese Änderungen nur möglich seien, wenn die Blöcke wie geplant wieder in Betrieb genommen würden.

In den letzten Tagen hat Eskom Ausfälle der "Stufe 6" durchgeführt, die die Versorgung des nationalen Netzes um bis zu 6.000 Megawatt (MW) reduzieren. In den Stufen 4 und 5 betragen die Reduzierungen 4.000 bzw. 5.000 MW.

Fast 22.000 MW der 46.000 MW Nennleistung sind wegen geplanter Reparaturen oder wegen Ausfällen offline.