Die Meinungsverschiedenheiten über das THAAD-System (Terminal High Altitude Area Defence) traten nach einem scheinbar reibungslosen ersten Besuch des südkoreanischen Außenministers in China in dieser Woche auf.

China, das behauptet, das leistungsstarke THAAD-Radar könne in seinen Luftraum eindringen, hat den Handel und die Kulturimporte eingeschränkt, nachdem Seoul 2016 die Stationierung des Systems angekündigt hatte, was den Beziehungen einen schweren Schlag versetzte.

Das südkoreanische Präsidialamt erklärte am Donnerstag, das im Land stationierte System diene der Selbstverteidigung, wie aus einem Briefingprotokoll hervorgeht, nachdem Peking von Seoul gefordert hatte, keine zusätzlichen Batterien zu stationieren und die Nutzung der vorhandenen einzuschränken.

Präsident Yoon Suk-yeol, der in dem System den Schlüssel zur Abwehr nordkoreanischer Raketen sieht, hat geschworen, die Versprechen der vorherigen Regierung aufzugeben, die THAAD-Stellungen nicht zu verstärken, sich nicht an einem globalen Raketenschild unter Führung der USA zu beteiligen und kein trilaterales Militärbündnis mit Japan zu schaffen.

Im Wahlkampf hatte der konservative Yoon versprochen, eine weitere THAAD-Batterie zu kaufen, aber seit seinem Amtsantritt im Mai hat sich seine Regierung auf das konzentriert, was Beamte als "Normalisierung" des Betriebs des bestehenden, von den USA betriebenen Systems bezeichnen.

Der südkoreanische Außenminister Park Jin und sein chinesischer Amtskollege Wang Yi trafen sich am Dienstag, um Möglichkeiten zur Wiederaufnahme der Verhandlungen mit Nordkorea über die Denuklearisierung und die Wiederaufnahme kultureller Exporte, wie K-Pop-Musik und Filme, nach China zu erörtern.

Ein Sprecher von Wang Yi sagte am Mittwoch, die beiden seien übereingekommen, "die legitimen Bedenken der jeweils anderen Seite ernst zu nehmen und diese Angelegenheit weiterhin umsichtig zu handhaben, um sicherzustellen, dass sie nicht zu einem Stolperstein für das solide und stetige Wachstum der bilateralen Beziehungen wird".

Der chinesische Sprecher sagte bei einem Briefing, die THAAD-Stellung in Südkorea "untergräbt Chinas strategische Sicherheitsinteressen".

Park teilte Wang jedoch mit, dass Seoul sich nicht an die Vereinbarung von 2017, die so genannten "Drei Nos", halten werde, da es sich nicht um eine formelle Zusage oder Vereinbarung handele, so das südkoreanische Außenministerium in einer Erklärung.

China besteht außerdem darauf, dass sich Südkorea an "eine Einschränkung" hält - die Begrenzung des Einsatzes der bestehenden THAAD-Batterien. Seoul hat dieses Element nie anerkannt, aber am Mittwoch betonte Wangs Sprecher, dass China Wert auf die Position "drei Neins und eine Einschränkung" lege.

Während Parks Besuch in der östlichen Hafenstadt Qingdao lobte die von der Kommunistischen Partei Chinas herausgegebene Global Times Yoon dafür, dass sie "unabhängige Diplomatie und Rationalität gegenüber China" gezeigt habe, indem sie sich nicht persönlich mit der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, getroffen habe.

Die Zeitung warnte jedoch, dass die THAAD-Frage "eine große versteckte Gefahr ist, die in den Beziehungen zwischen China und Südkorea nicht vermieden werden kann".