Der Minister für Strom und Energie, Kanchana Wijesekera, erklärte in einer Nachricht auf Twitter, dass die Benzinpreise mit sofortiger Wirkung um 20-24% und die Dieselpreise um 35-38% steigen werden. Die täglichen Obergrenzen, wie viel jeder Verbraucher kaufen kann, werden beibehalten.
"Die Regierung wird Gespräche mit den Akteuren des Transportsektors führen, um die Kosten parallel zu den jüngsten Erhöhungen zu erhöhen", sagte er später in einer Online-Kabinettsitzung.
Ökonomen zufolge werden sich die Preiserhöhungen für Kraftstoff und Transport unweigerlich auf Lebensmittel und andere Waren auswirken.
Die jährliche Inflation in dem Inselstaat stieg im April auf einen Rekordwert von 33,8%, verglichen mit 21,5% im März, wie die Regierung am Montag mitteilte.
Sri Lanka befindet sich in der schwersten Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit im Jahr 1948. Ein akuter Devisenmangel hat die Importe zum Erliegen gebracht, so dass das Land nicht mehr genügend Treibstoff und Medikamente hat und mit ständigen Stromausfällen zu kämpfen hat.
Die finanziellen Probleme sind auf das Zusammentreffen der COVID-19-Pandemie, die die vom Tourismus abhängige Wirtschaft schwer getroffen hat, die steigenden Ölpreise und die populistischen Steuersenkungen der Regierung von Präsident Gotabaya Rajapaksa und seinem Bruder Mahinda zurückzuführen, der diesen Monat als Premierminister zurückgetreten ist.
Wijesekera sagte, man werde die Menschen ermutigen, von zu Hause aus zu arbeiten, "um den Verbrauch von Treibstoff zu minimieren und die Energiekrise zu bewältigen", und dass Beamte des öffentlichen Sektors nur dann in ihren Büros arbeiten würden, wenn sie vom Leiter ihrer Institution dazu angewiesen würden.
In anderen Ländern, darunter auch im benachbarten Indien, haben hybride Arbeitsmodelle jedoch zu einem Anstieg des Stromverbrauchs geführt.
Ökonomen haben gesagt, dass die Erhöhung der Brennstoff- und Strompreise notwendig sei, um eine massive Lücke in den Staatseinnahmen Sri Lankas zu schließen, stimmten aber zu, dass dies kurzfristig zu Schmerzen führen würde.
Dhananath Fernando, ein Analyst der in Colombo ansässigen Denkfabrik Advocata Institute, sagte, dass die Preise für Benzin seit Oktober letzten Jahres um 259% und für Diesel um 231% gestiegen seien. Auch die Preise für Lebensmittel und andere lebenswichtige Güter sind in die Höhe geschnellt, sagte er.
"Arme Menschen sind davon am meisten betroffen. Die Lösung besteht darin, ein Bargeldtransfersystem einzuführen, um die Armen zu unterstützen und die Effizienz so weit wie möglich zu steigern."
Premierminister Ranil Wickremesinghe, der Anfang des Monats anstelle von Mahinda Rajapaksa ernannt wurde, nachdem es zu gewalttätigen Übergriffen von Regierungsanhängern auf Demonstranten gekommen war, sagte letzte Woche: "Kurzfristig werden wir mit einer noch schwierigeren Zeit konfrontiert werden. Es besteht die Möglichkeit, dass die Inflation weiter steigen wird."
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Proteste oder Unruhen nach den Preiserhöhungen am Dienstag.
Die srilankische Marine erklärte am Dienstag, sie habe 67 Personen aufgegriffen, die versuchten, von der nordöstlichen Küste aus illegal aus dem Land zu fliehen.
