Somalia lehnte jegliche Gespräche mit Äthiopien über das Abkommen von Addis Abeba zur Verpachtung eines Hafens in der abtrünnigen Region Somaliland ab, als die regionalen Staatschefs am Donnerstag zusammenkamen, um zu versuchen, eine wachsende diplomatische Krise zu entschärfen.

Ein am 1. Januar unterzeichnetes Memorandum of Understanding fordert die Anerkennung der Unabhängigkeit Somalilands. Somaliland hat 1991 seine Unabhängigkeit von Somalia erklärt, wurde aber bisher von keinem Land anerkannt. Das Abkommen über die Hafenpacht, das für das Binnenland Äthiopien ein Segen wäre, hat Somalia verärgert.

Ein eskalierender Krieg der Worte, einschließlich der Drohungen Somalias, in den Krieg zu ziehen, um das Abkommen zu verhindern, veranlasste die Afrikanische Union, am Mittwoch zu Zurückhaltung und einem "sinnvollen Dialog" aufzurufen.

"Es gibt keinen Raum für eine Vermittlung, wenn Äthiopien seine illegale Absichtserklärung nicht zurückzieht und die Souveränität und territoriale Integrität Somalias nicht bekräftigt", erklärte das somalische Außenministerium am Donnerstag in einer Erklärung.

Im Rahmen der Vereinbarung, die noch nicht abgeschlossen ist, würde Äthiopien 20 km (12 Meilen) Küstenland um den Hafen von Berbera am Golf von Aden für 50 Jahre für militärische und kommerzielle Zwecke pachten.

Äthiopiens wichtigster Hafen für maritime Exporte liegt derzeit im Nachbarland Dschibuti.

Die Staatschefs einer regionalen Gruppe, der achtköpfigen Intergovernmental Authority on Development (IGAD), trafen sich am Donnerstag in Entebbe, Uganda, um eine friedliche Lösung zu finden.

Unter den Teilnehmern waren die Präsidenten von Dschibuti, Kenia, Somalia und Südsudan sowie der Anführer der sudanesischen paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF), Mohamed Hamdan Dagalo.

Äthiopien hat keine Delegation entsandt, da es zu spät über den Gipfel informiert wurde.

Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag wies Botschafter Meles Alem, der außenpolitische Sprecher Äthiopiens, eine Erklärung der Arabischen Liga vom Mittwoch zurück, die das MOU als "klare Verletzung des Völkerrechts" bezeichnete.

"Die Erklärung erweist sowohl der Organisation selbst als auch den Mitgliedsländern einen Bärendienst. Mehr als alles andere zeigt sie eine Missachtung der Afrikaner", sagte Meles. (Berichte von Giulia Paravicini in Nairobi und Dawit Endeshaw in Addis Abeba, bearbeitet von Aaron Ross und Frances Kerry)