Der Besuch am Dienstagabend sollte eigentlich geheim bleiben, aber Javier Martinez-Brocal von der Fernsehnachrichtenagentur Rome Reports war zufällig in der Gegend im Zentrum Roms. Er filmte den Besuch mit seinem Smartphone, postete das Video auf Twitter und es ging viral.

In einem Brief, der am Donnerstag an Martinez-Brocal geschickt wurde, gratulierte Franziskus, 85, ihm zu seiner Arbeit und beklagte sein eigenes Missgeschick.

"Sie können nicht leugnen, dass es ein Fall von Pech war ... dass nach allen Vorsichtsmaßnahmen ein Reporter am Taxistand stand", sagte Francis in dem Brief, den Martinez-Brocal am Freitag mit Kollegen teilte.

"Man sollte seinen Sinn für Humor nicht verlieren", sagte Francis. "Danke, dass Sie Ihren Job gemacht haben, auch wenn Sie den Papst damit in Schwierigkeiten gebracht haben."

Franziskus, der kugelsichere Autos und sichtbare Polizeieskorten scheut, kam in einem einfachen weißen Fiat 500, der von einem Vatikanangestellten gefahren wurde, beim Plattenladen StereoSound in der Nähe des antiken Pantheons an. Er blieb etwa 15 Minuten lang im Laden.

Die Besitzer des Ladens sagten später, sie hätten sich vor Jahren mit ihm angefreundet, als er noch Kardinal Jorge Mario Bergoglio, Erzbischof von Buenos Aires, war.

Er besuchte das Geschäft, um klassische Musikplatten und CDs zu kaufen, wenn er in Rom in kirchlichen Angelegenheiten unterwegs war und in einer nahe gelegenen Residenz für Geistliche wohnte.

"Was ich am meisten vermisse (seit er Papst geworden ist), ist, dass ich nicht mehr durch die Straßen laufen kann, wie ich es in Buenos Aires getan habe, um von einer Gemeinde zur anderen zu gehen", schrieb Franziskus.

Die Ladenbesitzer sagten später, sie hätten dem Papst eine Box mit klassischen Musik-CDs geschenkt, wollten sich aber nicht näher dazu äußern.

Franziskus ist bekannt dafür, dass er Beethoven, Mozart und Bach mag - und sogar Tango-Musik aus seiner Heimat Argentinien.

Es war nicht das erste Mal, dass der Papst ein Geschäft in Rom besucht hat. Im Jahr 2015, zwei Jahre nach seiner Wahl, bestellte er eine neue Brille bei einem Optiker in Rom. Sie sollte an den Vatikan geliefert werden, aber er beschloss, sie selbst abzuholen.

Er ging auch einmal in ein Geschäft, um ein Paar orthopädische Schuhe abzuholen.