Am Montag teilte das US-Ministerium für Innere Sicherheit mit, es habe eine Untersuchung gegen den Hip-Hop-Star Combs eingeleitet und seine Häuser in der Gegend von Miami und in Los Angeles durchsucht.

Aaron Dyer, ein Anwalt von Combs, nannte die Razzien "eine grobe Überbeanspruchung von militärischer Gewalt".

Lokale Fernsehbilder zeigten am Montag ein gepanzertes Fahrzeug und Beamte mit Gewehren vor Combs' Haus in Los Angeles. Die Behörden hielten einige Personen auf dem Grundstück fest, deren Hände mit Kabelbindern gefesselt waren.

Combs habe mit den Behörden kooperiert, sagte Dyer, und weder er noch Familienmitglieder seien verhaftet oder in ihrer Reisefreiheit eingeschränkt worden.

"Dieser beispiellose Überfall - gepaart mit einer fortgeschrittenen, koordinierten Medienpräsenz - führt zu einer voreiligen Verurteilung von Herrn Combs und ist nichts weiter als eine Hexenjagd, die auf unbegründeten Anschuldigungen in Zivilklagen beruht", fügte Dyer hinzu.

Das Homeland Security Department hat nicht gesagt, was es in Bezug auf Combs untersucht und hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Dyers Bemerkungen reagiert.

Die Behörde hat weitreichende Befugnisse, um die illegalen Bewegungen von Menschen, Waren, Geld, Technologie und Schmuggelware in die, aus den und durch die Vereinigten Staaten zu untersuchen, einschließlich des Sexhandels.

In einer Mitte November in Manhattan eingereichten Zivilklage beschuldigt die R&B-Sängerin Cassandra Ventura Combs, sie während einer 10-jährigen beruflichen und romantischen Beziehung körperlich misshandelt, sexuell versklavt und vergewaltigt zu haben.

In der Klage wurden Verstöße gegen die Gesetze zum Sex- und Menschenhandel angeführt. Ventura und Combs, der unter den Namen P. Diddy, Puff Daddy und Diddy auftritt, haben den Fall vertraulich beigelegt. Vertreter von Combs sagten damals, der Vergleich sei "in keiner Weise ein Eingeständnis eines Fehlverhaltens".

Die Klage war eine von mindestens vier Zivilklagen in den letzten Monaten, in denen Combs sexuelle Übergriffe vorgeworfen wurden.

"Bei keinem dieser Vorwürfe wurde eine straf- oder zivilrechtliche Haftung festgestellt", sagte Dyer am Dienstag. "Mr. Combs ist unschuldig und wird weiterhin jeden Tag dafür kämpfen, seinen Namen reinzuwaschen.

Combs, der Gründer des bahnbrechenden Labels Bad Boy Records, ist einer der einflussreichsten Produzenten und Führungskräfte im Hip-Hop und ein äußerst erfolgreicher Künstler sowie Impresario seiner eigenen Bekleidungslinie Sean John.