Anlässlich des 75. Jahrestages der NATO sagte Grushko der staatlichen russischen Nachrichtenagentur RIA, dass sich die Beziehungen "vorhersehbar und absichtlich" verschlechtern und dass alle Kanäle des Dialogs zwischen Moskau und der Allianz von Washington und Brüssel auf ein "kritisches Nullniveau" gebracht worden seien.

"Ist der Militärblock bereit für einen offenen Konflikt mit Russland? Das müssen Sie die NATO-Mitglieder selbst fragen. Wir haben jedenfalls keine derartigen Absichten in Bezug auf die Mitgliedsländer des Bündnisses", sagte Grushko.

Präsident Wladimir Putin startete 2022 seine "spezielle Militäroperation" in der Ukraine mit dem erklärten Ziel, die NATO daran zu hindern, ihre Präsenz in der Nähe Russlands zu vergrößern. Aber der Krieg hat der Allianz, die durch die Aufnahme von Finnland und Schweden auf 32 Mitglieder angewachsen ist, Auftrieb gegeben.

Die NATO sagt, dass sie der Ukraine hilft, angesichts der russischen Aggression um ihr Überleben zu kämpfen, und hat Kiew mit modernen Waffen, Ausbildung und Geheimdienstinformationen versorgt.

Russland sagt, das mache die NATO de facto zu einer Partei in dem Konflikt. Putin sagte im Februar, dass ein direkter Konflikt zwischen Russland und der NATO bedeuten würde, dass der Planet nur noch einen Schritt vom Dritten Weltkrieg entfernt wäre.