Die philippinische Task Force für das Südchinesische Meer forderte in einer Erklärung eine unabhängige, wissenschaftliche Bewertung der Ursachen für die Schädigung der Korallenriffe im Südchinesischen Meer durch Dritte.
"Es ist China, das nachweislich irreparable Schäden an den Korallen verursacht hat. Es ist China, das der maritimen Umwelt unermesslichen Schaden zugefügt und den natürlichen Lebensraum und die Lebensgrundlage tausender philippinischer Fischer gefährdet hat", sagte die Task Force.
Am Montag erklärte das chinesische Ministerium für natürliche Ressourcen in einem Bericht, dass philippinische Kriegsschiffe seit langem "illegal" in der Nähe der Nansha-Inseln gestrandet seien und "die Vielfalt, Stabilität und Nachhaltigkeit des Riff-Ökosystems ernsthaft beschädigt" hätten.
Die Philippinen und Peking sind in Konfrontationen am Second Thomas Shoal verwickelt, wo Manila ein rostiges Kriegsschiff, BRP Sierra Madre, unterhält, das es 1999 strandete, um seine maritimen Ansprüche zu untermauern. Eine kleine Besatzung ist auf dem Schiff stationiert.
China hat seinerseits Sand und Korallen ausgebaggert, um künstliche Inseln im Südchinesischen Meer zu errichten. Das Land behauptet, dies sei eine normale Bautätigkeit auf seinem Territorium, aber andere Nationen behaupten, dass es damit seinen Anspruch auf die Wasserstraße durchsetzen will.
Einem Bericht des Center for Strategic and International Studies vom letzten Jahr zufolge hat China durch seine Bautätigkeit mehr als 4.600 Morgen (1.861 Morgen) Riff verschüttet.
China beansprucht fast die gesamte lebenswichtige Wasserstraße, durch die jährlich Handelsströme im Wert von 3 Billionen Dollar fließen, einschließlich Teilen, die von den Philippinen, Brunei, Malaysia, Taiwan und Vietnam beansprucht werden.
Der Ständige Schiedsgerichtshof in Den Haag stellte jedoch 2016 fest, dass Chinas weitreichende Ansprüche im Südchinesischen Meer keine rechtliche Grundlage haben. Peking erkennt das Urteil nicht an.
Die philippinische Task Force, die vor Versuchen "chinesischer Experten" warnte, Desinformation zu säen und böswillige Einflussnahme zu betreiben, sagte, sie habe Beweise dafür, dass China für "schwere Korallenschäden" in mehreren Gebieten im Südchinesischen Meer, darunter in Scarborough Shoal und Sabina Shoal, verantwortlich sei.
Letztes Jahr erklärten die Philippinen, dass sie rechtliche Möglichkeiten gegen China prüfen. Sie beschuldigten das Land der Zerstörung von Korallenriffen innerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone im Südchinesischen Meer, eine Anschuldigung, die von Peking als Versuch zurückgewiesen wurde, "ein politisches Drama zu erzeugen".
