Letztes Jahr um diese Zeit war die Halle so voll mit Menschen, dass man sich nicht bewegen konnte", sagte ein Schweinefleischverkäufer namens Li, der in der Vorweihnachtszeit früher 20 Schweine pro Tag verkaufte, dieses Jahr aber nur noch fünf pro Tag.
Eigentlich sollte die Zeit vor dem Mondneujahrsfest die geschäftigste Zeit des Jahres für Xinfadi sein, aber die schleppenden Verkäufe spiegeln das tiefe Unbehagen wider, das sich über die chinesische Wirtschaft, die zweitgrößte der Welt, gelegt hat. In diesem Jahr schnallen die nachdenklichen Verbraucher den Gürtel enger, da die Beschäftigungsaussichten vor allem für jüngere Menschen unsicher sind, der Aktienmarkt einbricht und die Immobilienwerte sinken.
An diesem Feiertag, der auch als Frühlingsfest bekannt ist, sollten sich die Menschen in der größten Schweinefleisch verbrauchenden Nation der Welt eindecken, wenn die Familien bei einem Festmahl mit Fisch, Klößen und gepökelten Würsten wieder zusammenkommen, aber die Nachfrage ist in diesem Jahr gering, sagten zehn Fleisch- und Meeresfrüchteverkäufer in Xinfadi gegenüber Reuters.
Es wird von Jahr zu Jahr schlimmer. Es gibt weniger Leute, die einkaufen und die Leute kaufen weniger, sagte Li, der nur seinen Nachnamen nannte.
Das schwache Vertrauen der Verbraucher und Unternehmen, die steigende Staatsverschuldung und das sich verlangsamende globale Wachstum belasten Arbeitsplätze, Aktivitäten und Investitionen.
Der Internationale Währungsfonds prognostiziert, dass sich das chinesische Wirtschaftswachstum von 5,2 % im Jahr 2023 auf 4,6 % im Jahr 2024 abschwächen und mittelfristig weiter zurückgehen wird.
"Der schrumpfende Fleischkonsum ist ein Symptom für einen wirtschaftlichen Abschwung", sagte Ma Wenfeng, Senior Analyst bei Beijing Orient Agribusiness Consultancy.
Das in Shanghai ansässige Agrarberatungsunternehmen JCI schätzt den chinesischen Schweinefleischverbrauch für 2023 auf 53 bis 54 Millionen Tonnen, was unter dem Zehnjahresdurchschnitt von 54 bis 55 Millionen Tonnen liegt. JCI-Analystin Rosa Wang sagte, dass der Schweinefleischverbrauch 2024 wahrscheinlich bei 54 Millionen Tonnen oder darunter liegen wird.
Gro Intelligence prognostiziert, dass sich das Wachstum des Fleischkonsums in China im Jahr 2024 verlangsamen wird, nachdem es 2023 um 3,6% gestiegen war.
Infolgedessen stehen die Fleischimporte Chinas unter Abwärtsdruck, sagte sie.
Daten des US-Landwirtschaftsministeriums gehen davon aus, dass der chinesische Verbrauch von Schweine- und Hühnerfleisch im Jahr 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 2,5% zurückgehen wird, während der Verbrauch von Rindfleisch um 1,6% steigen wird.
ÜBEREXPANSION
Die schwache Nachfrage hat Landwirte und Händler unter Druck gesetzt, nachdem die aggressive Expansion in den letzten Jahren zu einem Überangebot an Schweine- und Geflügelfleisch geführt hatte, was Peking Ende letzten Jahres dazu veranlasste, Zehntausende von Tonnen Schweinefleisch für seine staatlichen Reserven zu kaufen, um die Schweinefleischpreise anzuheben.
Der Großhändler Jin Tao sagte, dass die sinkenden Gewinnspannen mehrere Händler in Xinfadi zur Schließung gezwungen haben.
"Vor fünf Jahren konnte dieser Markt während des Frühlingsfestes bis zu 4.000 Schweine pro Tag verkaufen. Jetzt können wir nicht einmal mehr 2.200 Tiere verkaufen", sagte Jin.
Der Hähnchenverkäufer Ma Huolu sagte, dass die Verkäufe während des Frühlingsfestes im Vergleich zum Vorjahr um 30 % zurückgegangen sind, nachdem die Schließung von Restaurants die Bestellungen des Großhandels beeinträchtigt hat. Eine Verkäuferin von Meeresfrüchten, die nicht namentlich genannt werden möchte, sagte, dass sie an manchen Tagen nicht einmal einen Fisch verkaufen kann.
Längerfristig hat Chinas sinkende Bevölkerungszahl, die 2023 zum zweiten Mal in Folge zurückgehen wird, Sorgen über die Nachfrage des weltweit größten Nahrungsmittelimporteurs und die Auswirkungen auf die globale Agrarindustrie aufkommen lassen.
Die gesamten Fleischimporte sind laut Zolldaten von einem Höchststand von 9,91 Millionen Tonnen im Jahr 2020 auf 7,38 Millionen Tonnen im Jahr 2023 gesunken, da die inländische Produktion gestiegen ist.
Eine wachsende Mittelschicht und eine alternde Bevölkerung haben auch dazu geführt, dass viele gesundheitsbewusste Esser von Fleisch auf Alternativen wie Tofu umsteigen.
In Xinfadi seufzte Li, als er ein Stück Schweinebauch für einen Kunden abwog.
"Früher kauften die Kunden zwei oder drei Stücke Bauchfleisch. Jetzt gehen nicht einmal mehr die Schweinerippchen weg, das ist ein wirklich schwieriges Jahr."
