Bei einem Abendgottesdienst in der Kathedrale von Quebec City sagte der Papst, die katholische Kirche Kanadas befinde sich auf einem "neuen Weg", nachdem sie "durch das Böse, das von einigen ihrer Kinder begangen wurde, am Boden zerstört wurde."

"Ich denke dabei insbesondere an den sexuellen Missbrauch von Minderjährigen und verletzlichen Menschen. Verbrechen, die energische Maßnahmen und einen unumkehrbaren Kampf erfordern. Ich möchte mich, gemeinsam mit Ihnen, noch einmal bei allen Opfern entschuldigen. Der Schmerz und die Schande, die wir erfahren haben, müssen Anlass zur Umkehr sein. Nie wieder."

Die Äußerungen des Papstes kommen am Ende einer selbst bezeichneten "Bußwallfahrt" nach Kanada in der vergangenen Woche, die darauf abzielte, sich bei den Überlebenden des Internatssystems zu entschuldigen, das über 150.000 indigene Kinder von ihren Familien trennte und viele von ihnen dem Hungertod und sexuellem Missbrauch aussetzte.

Die Reise begann am Montag mit einer historischen Entschuldigung in der Stadt Maskwacis, wo der Papst mit indigenen Führern zusammentraf.

Doch was als erster Schritt zur Versöhnung gedacht war, blieb hinter dem zurück, was sich viele Überlebende erhofft hatten, nämlich ein Eingeständnis des sexuellen Missbrauchs an den Schulen.

Am Donnerstag entrollten zwei indigene Frauen bei einer Messe in der Nähe von Quebec City ein Banner, auf dem sie den Papst aufforderten, die als Entdeckungsdoktrin bekannten Edikte aus dem 15.

Ein Überlebender der Internatsschule, Paul Dixon, sagte gegenüber Reuters, dass Entschuldigungen nicht ausreichen würden, um diese Geschichte wiedergutzumachen.

"Sie müssen verstehen, dass der Papst sich im Namen dieser schlechten Äpfel entschuldigt hat. Er hat sich nicht dafür entschuldigt, dass die katholische Kirche 60 Prozent der Internate - mehr als 60 Prozent der Internate - betrieben hat. Er kam hierher, ich weiß nicht, um um Vergebung zu bitten? Ich weiß es nicht. Jedenfalls nicht von mir."

In einer Erklärung teilte das Büro von Premierminister Justin Trudeau mit, er habe sich am Mittwoch (27. Juli) privat mit dem Papst getroffen und über die Notwendigkeit gesprochen, "konkrete Maßnahmen zu ergreifen, um indigene Artefakte zu repatriieren, Zugang zu den Dokumenten der Residential Schools zu gewähren, die Doktrin der Entdeckung anzusprechen und Gerechtigkeit für die Überlebenden zu gewährleisten."