Die Forderung kommt, da die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA), die aus 31 Nationen besteht, mit weitaus weniger Personal und Ressourcen als ihr amerikanisches Pendant, die Federal Aviation Administration, auf die jüngsten Sicherheitsbedenken reagieren muss.

"Wir haben zu kämpfen", sagte der amtierende Exekutivdirektor der EASA, Luc Tytgat, kürzlich in einem Interview mit Reuters, Wochen vor seinem Rücktritt.

Die wichtigste europäische Regulierungsbehörde hat etwa 800 Mitarbeiter und ein Budget von 248 Millionen Euro (269 Millionen Dollar) für 2024. Im Gegensatz dazu beschäftigt die U.S. Federal Aviation Administration über 40.000 Mitarbeiter und verfügt über ein Budget von fast 20 Milliarden Dollar. Die Größe der Behörde spiegelt zum Teil ihre Verantwortung für das verkehrsreichste Luftverkehrssystem der Welt wider.

Die beiden Regulierungsbehörden haben Regeln für neue Formen der Luftfahrt entwickelt und sich gleichzeitig mit Bedrohungen wie Cyberangriffen und einer verstärkten Prüfung bestehender Projekte befasst.

"In sieben Jahren haben wir nicht aufgehört, das Rad neu zu erfinden", sagte Tytgat. "Und wir haben es geschafft, die Aufgaben zu erweitern, aber mit den gleichen Ressourcen", sagte er am Hauptsitz der Regulierungsbehörde in Köln mit Blick auf den Rhein.

Der erfahrene Flugsicherheitsexperte wurde im vergangenen Jahr zum amtierenden Leiter der Behörde ernannt und trat damit die Nachfolge von Patrick Ky an, dem es zu verdanken ist, dass die Behörde während der Krisen um die Boeing-Abstürze in den Jahren 2018 und 2019 an Einfluss gewonnen hat.

VERÄNDERUNG KOMMT

Nächsten Monat wird Tytgat die europäische Aufsicht an Florian Guillermet, den Leiter der französischen Flugsicherung, übergeben.

Zwei Monate später steht Europa vor einem budgetären und politischen Scheideweg, wenn die Bürger der Europäischen Union ein neues EU-Parlament wählen.

"Ich muss hoffen, dass sie das Budget aufstocken", sagte Tytgat, ohne sich auf einen konkreten Zeitplan zu beziehen. Die aktuelle Haushaltsperiode der EASA läuft bis 2026.

Etwa ein Fünftel des Budgets der Agentur wird vom EU-Parlament zugewiesen, ein weiteres Fünftel ist an spezifische Projekte gebunden, wobei der Löwenanteil, nämlich 59%, durch Gebühren für Zertifizierungsarbeiten gedeckt wird. Aber selbst wenn diese Einnahmen steigen, machen es die EU-Vorschriften der Agentur schwer, zu expandieren, es sei denn, ihre Rolle wird ebenfalls erweitert.

Da die Luftfahrttechnologie immer ausgefeilter wird, ist es von entscheidender Bedeutung, das gesamte Ökosystem zu überwachen, von den Start- und Landebahnen bis zum Himmel, sagte Tytgat.

"Dieser systemische Ansatz ist heute absolut wichtig."

Um die Punkte zu verbinden und Unfälle zu verhindern, möchte die EASA eine größere Rolle bei der Sammlung und Analyse von Sicherheitsdaten spielen, die von modernen Jets erzeugt werden.

"Die Idee wäre, die Daten zu verbinden und ein (aktuelles) Bild davon zu haben, was während des letzten Fluges passiert ist, und zwar für jeden Flug in Europa, vom Triebwerk, vom Flugzeug und vom Flugverkehrsleiter", sagte Tytgat.

PUSHBACK

Die Forderung der Agentur nach mehr Ressourcen scheint bei den Fluggesellschaften und der EU-Exekutive nicht sofort auf Gegenliebe zu stoßen.

"Ich habe noch nie einen Bürokraten getroffen, der nicht mehr Geld und ein größeres Budget wollte. Und Sie wissen, dass die EASA eine Menge Geld verschwendet", sagte Ryanair-Chef Michael O'Leary gegenüber Reuters.

Der Vorstandsvorsitzende von EasyJet, Johan Lundgren, sagte, Europa habe eine "erstaunliche" Sicherheitsbilanz. "Ich glaube nicht, dass die Aufsichtsbehörde unbedingt mehr Kontrolle ausüben muss.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, dass sie "zum jetzigen Zeitpunkt nicht beabsichtigt, das Mandat der EASA zu ändern". Dieser wurde zuletzt 2018 erweitert, um Bereiche wie Cybersicherheit, Luftfahrtforschung und die Umweltauswirkungen der Luftfahrt abzudecken.

Die EASA verfügt bereits über ein embryonales Data4Safety-Programm, das noch in diesem Jahr in Betrieb genommen werden soll.