Noel Redding und Mitch Mitchell traten 1966 der Jimi Hendrix Experience bei und spielten auf den drei Studioalben der Gruppe "Are You Experienced", "Axis: Bold As Love" und "Electric Ladyland", die 1967 und 1968 erschienen.
Die Aufnahmen enthalten "Hey Joe", "Purple Haze", "Foxy Lady", "The Wind Cries Mary" und andere Hits, die dazu beitrugen, das Zeitalter der psychedelischen Musik einzuleiten und Hendrix zu einer Rockikone zu machen, bevor er 1970 im Alter von 27 Jahren starb.
Redding und Mitchell starben 2003 bzw. 2008 und ihre Nachkommen traten später alle Rechte, die sie an den Alben gehabt haben könnten, an zwei Unternehmen ab.
Die Unternehmen - Noel Redding Estate Ltd und Mitch Mitchell Estate Ltd - verklagten Sony im Jahr 2022 und verlangen die Feststellung, dass sie einen Anteil an den Urheberrechten der drei Jimi Hendrix Experience-Alben besitzen.
Sony wollte die Klage abweisen lassen, unter anderem weil Redding und Mitchell Anfang der 1970er Jahre eine Erklärung unterzeichnet hatten, in der sie sich verpflichteten, weder den Nachlass der in Seattle geborenen Legende noch die Plattenfirmen, die die drei Alben vertrieben, zu verklagen.
Redding erhielt 1973 100.000 Dollar und Mitchell erhielt im folgenden Jahr 247.500 Dollar, um die Klagen in New York zurückzuziehen, was nach Ansicht der Anwälte von Sony eine vollständige Verteidigung für den neuen Fall in London darstellte.
Richter Michael Green entschied jedoch am Montag, dass die Klage in einem vollständigen Prozess verhandelt werden sollte, wahrscheinlich im Jahr 2025.
Sony reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Lawrence Abramson, ein Anwalt bei Keystone Law, der die beiden Unternehmen vertrat, begrüßte das Urteil.
"Niemand bestreitet, dass Jimi Hendrix einer der, wenn nicht der größte Gitarrist aller Zeiten war", sagte er in einer Erklärung.
"Aber er hat seine Aufnahmen nicht allein gemacht und sie hätten ohne die Beiträge von Noel und Mitch keinen Erfolg haben können."
