Die drei Männer, die wegen des Mordes an Ahmaud Arbery im Jahr 2020 angeklagt waren, wurden am Freitag zu lebenslanger Haft verurteilt.

"Absolut erschreckend."

Richter Timothy Walmsley sagte, dass Gregory McMichael und sein Sohn Travis McMichael die härteste Strafe erhalten haben, die dem Richter zur Verfügung steht - lebenslänglich ohne die Möglichkeit einer Bewährung - zum Teil wegen ihrer "gefühllosen" Worte und Handlungen, die auf Video aufgenommen wurden.

Der Richter tat auch etwas, was man selten in einem Gerichtssaal sieht. Er schwieg eine Minute lang, um den mehr als 5 Minuten, die Arbery um sein Leben rannte, einen Kontext zu geben.

"Das ist ungefähr eine Minute. Noch einmal, die Verfolgungsjagd in Satilla Shores dauerte etwa 5 Minuten...."

Arbery joggte am Nachmittag des 23. Februar durch das grüne Viertel Satilla Shores, als die McMichaels beschlossen, ihre Waffen zu nehmen, in einen Pickup zu springen und die Verfolgung aufzunehmen.

Ihr Nachbar William "Roddie" Bryan schloss sich der Verfolgung in seinem eigenen Pickup an und zückte sein Handy, um zu filmen, wie Travis aus nächster Nähe eine Schrotflinte auf Arbery abfeuerte.

Der Richter entschied, dass Bryan nach 30 Jahren Haft auf Bewährung entlassen werden kann. Das ist die Mindeststrafe, die nach staatlichem Recht für Mord vorgesehen ist.

"Erneut wurde Mr. Bryan im ersten und zweiten Anklagepunkt für nicht schuldig befunden..."

Zuvor hatten sich am Freitag die verzweifelten Angehörigen von Arbery an das Gericht gewandt und argumentiert, dass rassistische Stereotypen zu der Tötung des 25-jährigen begeisterten Joggers geführt hätten.

Wanda Cooper-Jones, die Mutter von Arbery, forderte die Höchststrafe.

"Sie haben meinen Sohn ins Visier genommen, weil sie ihn nicht in ihrer Gemeinschaft haben wollten. Und als sie ihn nicht ausreichend verängstigen oder einschüchtern konnten, haben sie ihn getötet.

Die drei Männer, von denen keiner am Freitag von seinem Recht Gebrauch machte, sich an das Gericht zu wenden, müssen sich im Februar auch vor einem Bundesgericht wegen Hassverbrechen verantworten.