Der Schütze, dessen Amoklauf mit der Tötung durch die Polizei endete, hatte am Dienstag auch eine Nachricht geschickt, in der er sagte, dass er seine Großmutter erschießen würde, gefolgt von einem weiteren Internet-Posting, in dem er dies bestätigte, sagte Abbott auf einer Pressekonferenz.

Die Großmutter des Verdächtigen, der ins Gesicht geschossen wurde, bevor ihr Enkel das gemeinsame Haus verließ und die Schule angriff, überlebte und rief die Polizei.

Der Schütze, der als Salvador Ramos, 18, identifiziert wurde, gab ansonsten keine Warnung, dass er im Begriff war, die tödlichste Schulschießerei in den USA seit fast einem Jahrzehnt zu begehen, so die Behörden.

Auf der Flucht vor der Erschießung seiner Großmutter verunglückte er mit seinem Auto in der Nähe der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, etwa 130 km westlich von San Antonio, und schaffte es dann, einem Schulpolizisten auszuweichen, der ihn ansprach, bevor er ins Haus rannte.

Nach Angaben der Polizei wurde zu diesem Zeitpunkt nicht geschossen. Die Behörden gaben jedoch nur wenige Details über die Begegnung bekannt, die wahrscheinlich im Mittelpunkt der Ermittlungen stehen wird. Sie sagten lediglich, dass der Verdächtige eine Tasche voller Munition fallen ließ und in Richtung der Schule rannte, als er den Polizisten sah.

Ramos betrat dann die Schule durch eine Hintertür mit einem Gewehr vom Typ AR-15 und machte sich auf den Weg in ein Klassenzimmer der vierten Klasse, wo er alle Menschen erschoss, die getötet wurden. Die Behörden gaben an, dass er Tage vor der Schießerei zwei Gewehre und 375 Schuss Munition legal erworben hatte.

In der Zwischenzeit umstellte die Polizei das Gebäude und schlug Fenster ein, um Kindern und Angestellten die Flucht zu ermöglichen. Beamte der US-Grenzpatrouille reagierten ebenfalls und betraten das Gebäude, um den Schützen zur Rede zu stellen, wobei ein Beamter "im Kreuzfeuer" verwundet wurde, so die Beamten des Heimatschutzes.

Schließlich wurde Ramos, ein Schulabbrecher ohne bekannte Vorstrafen oder psychische Erkrankungen, von den Ordnungskräften erschossen.

Abbott sagte, 17 Menschen hätten nicht lebensbedrohliche Verletzungen erlitten. Unter den Verletzten befanden sich "mehrere Kinder", die die Schüsse in ihrem Klassenzimmer überlebten, sagte der Sprecher des Texas Department of Public Safety, Chris Olivarez.

Die Online-Posts des Schützen wurden auf Facebook veröffentlicht, sagte der Gouverneur, aber Sprecher der Facebook-Muttergesellschaft Meta Platforms sagten, es handele sich um private Nachrichten, die nach der Schießerei entdeckt wurden. Das Unternehmen lehnte es ab, zu sagen, wer die Nachrichten erhalten hat oder welche der Meta-Plattformen, wie Messenger oder Instagram, für den Versand verwendet wurde.

Die Angehörigen der Opfer äußerten in den sozialen Medien ihre Trauer über den Verlust ihrer Kinder, die nie von der Schule nach Hause kamen.

"Wir haben ihr gesagt, dass wir sie lieben und sie nach der Schule abholen würden", schrieb Kimberly Mata-Rubio auf Facebook in Erinnerung an ihre Tochter Alexandria Aniyah Rubio, eine Musterschülerin in der vierten Klasse. "Wir hatten keine Ahnung, dass dies ein Abschied war.

DEBATTE ÜBER WAFFENKONTROLLE

Die Ermittler haben kein Motiv für die Schießerei genannt, und auch über den Hintergrund des Verdächtigen wurde zunächst wenig bekannt.

Die Mutter des Verdächtigen, Adriana Reyes, wurde in einem Interview mit der britischen Nachrichtenseite DailyMail.com zitiert, in dem sie ihren Sohn als jemanden beschrieb, der "für sich blieb und nicht viele Freunde hatte".

Zehn Tage zuvor hatte ein bekennender weißer Rassist in einem Supermarkt in einem überwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel von Buffalo, New York, 13 Menschen erschossen und damit eine landesweite Debatte über die Waffengesetze in den USA ausgelöst.

Als Zeichen der aufgeladenen politischen Atmosphäre unterbrach Beto O'Rourke, der demokratische Kandidat, der Abbott bei den Wahlen im November herausfordern will, die Pressekonferenz, um den Gouverneur auf die freizügigen Waffengesetze des Staates anzusprechen und rief: "Sie tun nichts!

Mehrere Beamte, die auf der Bühne um den Gouverneur versammelt waren, schrien O'Rourke an. "Sie sind ein kranker Mistkerl, der sich auf einen solchen Deal einlässt, um ein politisches Thema zu machen", sagte einer von ihnen, wobei nicht klar war, wer.

O'Rourke wurde aus dem Gebäude eskortiert und sprach draußen mit Reportern. Er sagte, es sei "wahnsinnig", dass ein 18-Jähriger legal ein halbautomatisches Gewehr erwerben dürfe und versprach, sich für Waffenbeschränkungen einzusetzen.

Abbott sagte, dass strenge Waffengesetze Gewalt nicht verhindern und verwies auf Staaten wie New York. Er sagte, die Politik solle sich stattdessen auf die Behandlung psychisch Kranker und die Prävention konzentrieren.

US-Präsident Joe Biden, der in einer landesweit ausgestrahlten Fernsehansprache am Dienstagabend neue Einschränkungen für die Waffensicherheit forderte, plant nach Angaben eines hochrangigen Regierungsbeamten demnächst eine Reise nach Texas.

Es schien unwahrscheinlich, dass neue Gesetze in Washington verabschiedet werden. Praktisch alle Republikaner im Kongress sind gegen strengere Waffenkontrollen, und es gab keine Anzeichen dafür, dass das jüngste Massaker diese Gleichung ändern würde.

Die Jahrestagung der National Rifle Association beginnt am Freitag in Houston, wo Republikaner wie Abbott, der texanische U.S. Senator Ted Cruz und der ehemalige Präsident Donald Trump vor der Waffenrechtsorganisation sprechen werden.

In einer Erklärung drückte die NRA ihr Mitgefühl mit den Opfern aus, erklärte aber, die Veranstaltung werde wie geplant stattfinden.

Führende Politiker aus aller Welt äußerten sich schockiert und traurig. Papst Franziskus sagte am Mittwoch, er sei "untröstlich" und forderte ein Ende des "wahllosen Handels mit Waffen".

Schießereien sind in amerikanischen Schulen so alltäglich geworden, dass laut der K-12 School Shooting Database des Center for Homeland Defense and Security der Naval Postgraduate School in diesem Jahr fast jeden Tag eine Waffe auf dem Schulgelände abgefeuert wurde.

Der Amoklauf in Texas ist die tödlichste Schießerei an einer Schule in den USA, seit ein Amokläufer im Dezember 2012 in der Sandy Hook Elementary School in Connecticut 26 Menschen, darunter 20 Kinder, tötete.

Uvalde, tief im Hill Country des Bundesstaates gelegen, hat etwa 16.000 Einwohner, von denen fast 80% hispanisch oder lateinamerikanisch sind, wie aus den Daten der US-Volkszählung hervorgeht.

Am frühen Abend blieb die Grundschule mit Absperrband abgesperrt, während Passanten in regelmäßigen Abständen Blumen und Stofftiere an einen Polizisten übergaben, der sie zu einer behelfsmäßigen Gedenkstätte in der Nähe des Gebäudes brachte.

(Berichte von Brad Brooks und Gabriella Borter in Uvalde, Texas; weitere Berichte von Maria Caspani und Tyler Clifford in New York, Doina Chiacu, Kanishka Singh, Caitlin Webber, Ted Hesson und Katharine Jackson in Washington, Katie Paul in Palo Alto, Kalifornien, Brendan O'Brien in Chicago, Rich McKay in Atlanta und Andrew Hay in Taos, New Mexico; Geschrieben von Joseph Ax; bearbeitet von Cynthia Osterman, Grant McCool, Diane Craft und Raju Gopalakrishnan)