Das Software-Upgrade, bekannt als "Shapella", sollte Ether, die zweitgrößte Kryptowährung, im Wert von mehr als 30 Milliarden Dollar freischalten, die Anleger gegen Zinsen auf der Ethereum-Blockchain hinterlegt hatten.

Bis zum Upgrade am Mittwoch konnten Anleger keine Gelder abheben, die sie mit dieser Methode, dem sogenannten "Staking", auf der Ethereum-Blockchain eingezahlt hatten.

Am Donnerstag befanden sich Ether im Wert von rund 1,4 Milliarden Dollar in einer Warteschlange für Abhebungen, so das Blockchain-Datenunternehmen Nansen.

Die Verzögerungen sind ein Beispiel für die Grenzen der Transaktionen, die Ethereum verarbeiten kann, und zeigen die potenziellen Unzulänglichkeiten des Systems auf, das sich zu einer weit verbreiteten Finanzinfrastruktur entwickeln soll.

Die Ethereum Foundation, ein Gremium, das für das Netzwerk spricht, gab nicht sofort eine Stellungnahme ab.

Die Verzögerungen sind auf eine begrenzte Anzahl von Transaktionen zurückzuführen, die die Blockchain verarbeiten kann, sagte Nansen-Analyst Martin Lee gegenüber Reuters per E-Mail. Er sagte, dass die Blockchain etwa 1.800 Validator-Abhebungen oder Ausgänge im Wert von 57.600 Ether pro Tag verarbeiten kann - das sind etwa 115 Millionen Dollar.

Die Begrenzung der Abhebungen durch die Validatoren sei aus Sicherheitsgründen erfolgt, sagte Lee.

"In einem extremen Szenario, in dem es keine Beschränkungen gibt und eine große Mehrheit der Validatoren aussteigt, wäre das Ethereum-Netzwerk anfällig für Angriffe und schlechte Akteure", sagte er.

Ethereum ist bei Ablegern des Kryptomarktes wie dem sogenannten dezentralen Finanzwesen oder NFTs populär geworden, aber es muss erst noch im Mainstream-Zahlungsverkehr, Finanzwesen oder Handel eingesetzt werden.

Die große Binance-Börse teilte mit, dass Nutzer ab dem 19. April ihre Ether von ihrem Staking-Produkt abheben können und dass es "15 Tage bis mehrere Wochen" dauern kann, bis diese Transaktionen bearbeitet werden.

"Aufgrund der Verarbeitungsbeschränkungen im Ethereum-Netzwerk wird Binance für jeden Binance-Nutzer eine tägliche ETH-Rücknahmequote festlegen", so Binance auf seiner Website.

Lee von Nansen sagte, dass es wahrscheinlich Wochen dauern wird, bis der Rückstau abgebaut ist. Je nachdem, wie hoch der durchschnittliche tägliche "Unstaking"-Betrag ist, würde es dann nur noch Stunden oder ein paar Tage dauern.