Seit mehr als einem Jahrzehnt beobachten Klimaforscher 16 "Kipp-Punkte" - oder Umweltschwellen, über die hinaus das globale Klimasystem in einen gefährlichen Zustand geraten könnte.

Wie stark die globale Erwärmung sein muss, um diese Schwellenwerte zu überschreiten, ist jedoch ein Fragezeichen geblieben.

Das Pariser Abkommen von 2015 zielt darauf ab, den Temperaturanstieg deutlich unter 2 Grad Celsius zu halten, in der Hoffnung, die schlimmsten Folgen des Klimawandels abzuwenden. Eine neue Analyse von mehr als 200 Forschungsarbeiten über Kipp-Punkte zeigt jedoch, dass es möglich ist, dass die Welt einige dieser Schwellenwerte bei der derzeitigen Erwärmung von 1,1 Grad Celsius erreichen könnte.

"Wir können einige potenzielle Frühwarnsignale erkennen", sagte der Klimaforscher David Armstrong McKay, einer der Mitautoren der Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde.

Der grönländische Eisschild zeigt bereits Anzeichen einer Destabilisierung mit viel Schmelze und es gibt möglicherweise frühe Warnsignale, dass sich die atlantische Zirkulation verlangsamen könnte", sagte McKay, der an der Universität von Exeter in Großbritannien arbeitet.

Letztere ist entscheidend für den Transport von Wärme aus den Tropen in die nördliche Hemisphäre. Ein Stillstand würde eine weitreichende Abkühlung in Westeuropa und dem östlichen Nordamerika auslösen.

Für diese erste wissenschaftliche Studie, in der die 16 Kipp-Punkte anhand verschiedener Erwärmungsszenarien getestet wurden, hat das Team internationaler Wissenschaftler die Daten und Ergebnisse früherer Studien durchforstet.

Fünf Kipppunkte - der Zerfall des westantarktischen und des grönländischen Eisschildes, das Absterben von Korallenriffen, der Zusammenbruch der Konvektion in der Labrador-Irminger See und das abrupte Auftauen der Permafrostböden - könnten bereits jetzt eintreten, so das Team.

Das Auftauen der arktischen Permafrostböden würde enorme Mengen an Kohlenstoff in die Atmosphäre
phere freisetzen. Das Absterben von Korallenriffen würde das marine Nahrungsnetz auslöschen. Grafik: https: //tmsnrt.rs/3itHMTN

"Im Moment sind sie eher möglich als wahrscheinlich", betonte McKay, aber er fügte hinzu: "Es ist definitiv besorgniserregend."

Bei einer Erwärmung von 1,5°C wären fünf weitere Kipppunkte möglich.

Zu Beginn dieses Jahres erklärte der UN-Weltklimarat, dass das Risiko der Auslösung von Kipp-Punkten bei einer Erwärmung von etwa 2°C hoch ist.

"Während der IPCC vorsichtiger formuliert hat ... ist uns allen bewusst, dass eine Erwärmung von 1,5 Grad uns nicht in einen sicheren Hafen bringt", sagte der Meeresbiologe Hans-Otto Portner vom Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, der den IPCC-Bericht mitverfasst hat.

Die Welt wird sich bis 2100 voraussichtlich um 2,6 Grad erwärmen.