Der kenianische Aktivist Bill Eugene Omollo war am 20. Juni nach Einbruch der Dunkelheit in seinem Viertel in Nairobi auf dem Heimweg, als er Ärger bemerkte - zwei Männer, die ihn neben einem geparkten weißen Pick-up ohne Nummernschilder beobachteten.

Der 28-Jährige hatte sich an den von Jugendlichen angeführten Protesten beteiligt, die Kenia seit letztem Monat erschüttern, und war nur Stunden zuvor von der Polizei freigelassen worden, nachdem er bei einer der Demonstrationen festgenommen worden war.

Er rief um Hilfe.

"Aber die Leute sind auch gerannt. Also haben sie mich mitgenommen", sagte er Reuters.

Dutzende von Kenianern wurden in den vergangenen zwei Wochen bei ähnlichen Entführungen zur Zielscheibe, so Menschenrechtsgruppen, die die Schuld für die außergerichtlichen Verhaftungen dem kenianischen Geheimdienst geben.

Die online organisierten und führerlosen Proteste - ursprünglich ein Aufruf zur Abschaffung von Steuererhöhungen - haben sich zu einer Bewegung entwickelt, die Kenias traditionelle ethnische Grenzen überschreitet und zur größten Bedrohung für die zweijährige Präsidentschaft von William Ruto geworden ist.

Obwohl Ruto die Steuererhöhungen in einem Sieg für die Bewegung zurückgenommen hat, hat die harte Reaktion auf die Proteste - Kampagnengruppen haben Hunderte von Verhaftungen und mindestens 39 Tote dokumentiert - Befürchtungen über einen Rückfall in die Rechte geweckt.

"Der Präsident und ich haben dem kenianischen Volk kategorisch versprochen, dass Entführungen und außergerichtliche Tötungen nie wieder vorkommen werden", sagte der stellvertretende Präsident Rigathi Gachagua in einer Fernsehansprache. "Leider ist dies wieder der Fall."

Ein Polizeisprecher reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar zu den Entführungen. Ebenso wenig Noordin Haji, der Direktor des kenianischen Geheimdienstes.

In einem Interview am Sonntag bestritt Ruto eine Beteiligung der Polizei an den Entführungen, verteidigte aber weitgehend die Aktionen der Sicherheitskräfte.

Irungu Houghton, Exekutivdirektor von Amnesty International Kenia, sagte jedoch gegenüber Reuters, es gebe eindeutige Fälle von Missbrauch.

"Menschen, die als Demonstranten, Organisatoren oder auch nur als Stimmen des Dissenses gelten, werden aus ihren Häusern oder sogar auf dem Weg zur Kirche mit ihren Familien abgeholt und eingesperrt", sagte er.

VERBUNDENE AUGEN UND VERHÖRE

Amnesty, die Kenya National Commission on Human Rights und die Law Society of Kenya beziffern die Zahl der Entführungen auf mehr als 30, obwohl die meisten von ihnen später wieder freigelassen wurden.

Faith Odhiambo, die Präsidentin der Law Society of Kenya, sagte, dass sich die Verhöre der Entführungsopfer auf die Finanzierung der Protestbewegung, ihre Organisation und die Identität ihrer Anführer konzentrierten.

"Das ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass die Regierung dahinter steckt", sagte sie.

Nachdem seine Angreifer ihn in ihr Fahrzeug verfrachtet hatten, sagte Omollo, dass er mit verbundenen Augen an einen unbekannten Ort gefahren wurde, wo man ihn in einen Raum brachte und ihm befahl, sich bis auf die Unterwäsche auszuziehen.

Er wurde gezwungen, sich auf den Betonboden zu setzen, den seine Entführer mit eiskaltem Wasser überfluteten. Dann begannen die Verhöre und die Drohungen gegenüber seiner Familie.

"Sie fragten mich 'Wer hat Sie geschickt? Wer finanziert Sie?'. Ich sagte ihnen, dass uns niemand finanziert", sagte Omollo, der nicht weiß, wer ihn entführt hat und den Vorfall nicht bei der Polizei gemeldet hat.

"Ich dachte, ich wäre ein toter Mann."

DER VERMISSTE

Houghton sagte, Amnesty habe einige Fälle von Folter während der illegalen Inhaftierungen bestätigt.

Odhiambo von der Law Society of Kenya sagte, wenn das Ziel der Entführungen darin bestehe, die Opfer einzuschüchtern, dann scheine dies gelungen zu sein.

"Sie wollen sich nicht in den sozialen Medien oder anderen Foren sehen lassen", sagte sie. "Es wurde Angst eingeflößt."

Nach 24 Stunden luden Omollos Entführer ihn wieder in ihr Fahrzeug und ließen ihn in der Nähe einer Polizeistation zurück.

Er ist einer der Glücklichen. Nach Angaben der Menschenrechtsorganisationen gibt es noch eine Handvoll Entführungsopfer, die nicht gefunden wurden.

Der in Nairobi lebende Mutia Paul sucht immer noch nach seinem 17-jährigen Bruder Tony, der zuletzt am 25. Juni auf dem Weg zu einer Demonstration gesehen wurde.

Paul hat auf Polizeistationen und in Krankenhäusern nach ihm gesucht. Er hat die Leichenhallen nach seiner Leiche durchsucht. Er glaubt nun, dass Tony inhaftiert ist.

"Mein Herz ist voller Trauer, ich habe alles getan, was ich konnte", sagte er.

Die Aktivisten haben versprochen, den Druck auf Ruto und die Gesetzgeber aufrechtzuerhalten. Aber Omollo sagte gegenüber Reuters, er habe genug vom Protestieren.

Aus Sorge, dass er verfolgt wurde und erneut entführt werden könnte, hat er Nairobi verlassen.

"Ich vermisse mein Zuhause, meine Brüder, meine Schwestern und meine Gemeinde", sagte er. "Ich fühle mich wie ein Flüchtling in meinem eigenen Land."