In der Tat hat er keine Verwendung für Strom und lebt seit mehr als einem halben Jahrhundert völlig unabhängig vom Stromnetz.

Das macht ihn zu einem der wenigen Menschen in Europa, die sich über die steigenden Energiekosten in diesem Winter keine Sorgen machen.

Cardinali, der mit seinem langen weißen Bart aussieht wie Karl Marx, der Dichter Walt Whitman oder ein abgespeckter Weihnachtsmann, lebt in einem steinernen Bauernhaus in den Hügeln der Weinregion Verdicchio in der Nähe von Ancona an der östlichen Adriaküste Italiens.

Aus freien Stücken hat er keinen Strom, kein Gas und keine Sanitäranlagen im Haus.

"Ich war nicht daran interessiert, Teil der Welt zu sein, wie sie sich entwickelt. Also habe ich alles aufgegeben - Familie, Universität, Freunde, das Sportteam - und bin in eine völlig andere Richtung aufgebrochen", sagt er, während er in der Küche sitzt und eine geflickte Kordhose trägt.

"Etwas aufzugeben ist nicht masochistisch. Man gibt etwas auf, um etwas anderes zu erreichen, das wichtiger ist", sagte er.

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In der Vergangenheit hat er ganz allein gelebt.

Jetzt hat er zwei Hausgenossen, einen Hahn, drei Hühner und eine Katze in einer Gemeinschaft, die er "The Tribe of the Harmonious Walnuts" nennt.

Besucher, die Cardinali und seine Freunde suchen, werden von den Einheimischen in der nächsten Stadt angewiesen, den schmalen Feldweg zu nehmen, der neben einer Eiche mit einer bunten Friedensflagge beginnt.

Cardinali und seine Hausgenossen, die nur ihre Namen Agnese und Andrea nannten, sind auf einen Holzofen zum Kochen und Wärmen angewiesen und lesen mit Lampen, die mit gebrauchtem Speiseöl betrieben werden, das von Nachbarn gespendet wurde.

"Ich fühle mich privilegiert, weil ich die Freiheit habe, meine Freiheit selbst zu wählen", sagt Agnese, 35, die vor zwei Jahren eingezogen ist. Andrea, 46, verbringt die Woche dort, fährt aber jedes Wochenende nach Hause ins 50 km (31 Meilen) entfernte Macerata, um sich um seine Mutter zu kümmern.

Die "harmonischen Walnüsse" bauen Obst und Gemüse sowie Oliven für die Herstellung von Olivenöl an und halten Bienen für die Honigproduktion. Eine lokale Genossenschaft verkauft ihnen Säcke mit Hülsenfrüchten, Getreide und Weizen, die sie mahlen, um ihr eigenes Brot zu backen.

Wenn möglich, tauschen sie Überschüsse gegen alles, was sie brauchen.

Obwohl einige Leute ihn "den Eremiten von Cupramontana" genannt haben, sagt Cardinali, dass er kein Einsiedler ist.

Stattdessen glaubt er, dass man das Leben am besten in kleinen Gemeinschaften lebt.

Sein erster Ratschlag für alle, die seinem Beispiel folgen wollen, lautet: "Werfen Sie Ihr sogenanntes Smartphone weg."

Cardinali fährt gelegentlich kurze Strecken, um Freunde zu besuchen, bringt Oliven zu einer Steinpresse, um daraus Öl zu machen, und geht zu Fuß oder per Anhalter in die nächste Stadt, um mit Einheimischen einen Kaffee zu trinken oder den Arzt aufzusuchen.

"Ich lebe seit etwa 51 Jahren so und habe es nie bereut. Sicherlich gab es Schwierigkeiten, aber die haben mich nie auf den Gedanken gebracht, dass ich die falsche Wahl getroffen oder alles weggeworfen habe", sagte er. "Ganz und gar nicht."