In weniger als einem Monat hat die pakistanische Währung mehr als ein Viertel ihres Wertes gegenüber dem US-Dollar verloren, und die Treibstoffpreise sind um fast ein Fünftel gestiegen, da die Regierung fiskalische Maßnahmen ergriffen hat, die Voraussetzung für die Freigabe von Mitteln aus einem Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds sind.

Die Inflation stieg im Januar auf 27% im Jahresvergleich, den höchsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt, und die Regierung verfügt nur über genügend Devisenreserven, um Importe für etwas mehr als drei Wochen zu bezahlen.

All das hat die Pakistaner nicht davon abgehalten, in Scharen in das Café zu strömen, das am Samstag in einem gehobenen Einkaufszentrum in Lahore eröffnet wurde.

Tim Hortons gehört zu Restaurant Brands International Inc (RBI), einem Unternehmen mit Sitz in Toronto, das auch andere Fastfood-Marken wie Burger King und Popeyes besitzt.

"Höhere Preise spielen für die Leute, die hierher kommen, keine Rolle", sagte Ahmad Javed, ein Medizinstudent, der während seines Aufenthalts in Kanada regelmäßig zu Tim Hortons ging, während er in der Schlange stand.

"Reiche Leute in Pakistan werden immer reicher, die Armen werden immer ärmer, während die Mittelschicht zu kämpfen hat."

Laut der Online-Speisekarte kostet ein kleiner gebrühter Kaffee 350 Rupien (1,30 $), während ein großer aromatisierter Kaffee doppelt so viel kostet. Zum Vergleich: Der durchschnittliche staatliche Mindestlohn beträgt 25.000 Rupien (94 $) pro Monat.

Mit einer Bevölkerung von mehr als 230 Millionen Menschen und einer 350-Milliarden-Dollar-Wirtschaft bleibt Pakistan ein Wachstumsmarkt für Fast-Food-Unternehmen. McDonald's, Gloria Jean's Coffee, das zur Retail Food Group gehört, und Pizza Hut, das zu Yum Brands Inc. gehört, gehören zu den internationalen Marken mit Filialen in Pakistan.

Tim Hortons ist im Begriff, zwei weitere Filialen in Lahore zu eröffnen, so die RBI in einer Erklärung. Das pakistanische Unternehmen Blue Foods betreibt die Franchise. Beide Unternehmen lehnten es ab, nähere Angaben zu den Umsätzen der Filialen in der Eröffnungswoche zu machen.

Für Studenten wie Pareeshay Khan ist die Popularität der Marke in den sozialen Medien wichtiger als der Preis des Kaffees. "Ich bin hier, um den Kaffee zu probieren, der der Top-Trend in den sozialen Medien ist. Der Preis ist mir egal, und es interessiert mich auch nicht.

($1 = 266.5000 pakistanische Rupien)