Der endgültige au Jibun Bank Japan Einkaufsmanagerindex für das verarbeitende Gewerbe (PMI) sank im Dezember auf 47,9 von 48,3 im November.
Es war der schwächste Wert seit dem Index von 47,7 im Februar und blieb den siebten Monat in Folge unter der Schwelle von 50,0, die Wachstum von Schrumpfung trennt.
"Die Nachfrage von wichtigen Exportkunden aus China, Europa und Nordamerika sowie aus wichtigen Sektoren wie der Elektronikbranche war den Berichten zufolge geringer", sagte Paul Smith, Wirtschaftsdirektor bei S&P Global Market Intelligence.
"Der Kostendruck hat dennoch zugenommen, da die Inflation der Inputpreise aufgrund von Berichten über höhere Rohstoffkosten, insbesondere für importierte Waren, auf ein Dreimonatshoch gestiegen ist."
Die wichtigsten Teilindizes für die Produktion und die Auftragseingänge fielen aufgrund der Marktunsicherheit sowohl in Japan als auch in Übersee so schnell wie seit Februar nicht mehr.
Die Umfrage ergab, dass die Nachfrage nach Elektronik besonders schwach war, und einige Befragte wiesen auf eine schleppende Investitionstätigkeit hin.
Die Inputpreise stiegen so schnell wie seit drei Monaten nicht mehr. Grund dafür waren höhere Rohstoffkosten, die einige Befragte auf die durch den schwächeren Yen verursachten höheren Importkosten zurückführten.
Die Erzeugerpreise stiegen im Dezember weiter an, aber das Tempo des Anstiegs verlangsamte sich auf den schwächsten Wert seit über zwei Jahren.
Die Hersteller blieben zuversichtlich, dass sich die Nachfrage erholen würde, insbesondere bei Produkten wie Halbleitern.
"Die Unternehmen sind zuversichtlich, dass der Abbau von Lagerbeständen bei den Kunden bald beendet sein wird und dass die Einführung neuer Produkte dazu beitragen wird, die Produktion im Jahr 2024 wieder anzukurbeln", sagte Smith.
Japans Regierung hob ihre Wirtschaftsprognosen für dieses Fiskaljahr bis März gegenüber ihren früheren Schätzungen leicht an, prognostizierte aber eine Abschwächung der Wirtschaft im nächsten Fiskaljahr, das im April beginnt. (Berichterstattung von Kaori Kaneko, Redaktion: Sam Holmes)
