JERA, Japans größter Stromerzeuger, wird zwei Wärmekraftwerke überprüfen, die mit holzhaltigem Biomassebrennstoff betrieben werden, ähnlich wie das Wärmekraftwerk Taketoyo, das am 31. Januar von einem Feuer betroffen war, wie das Unternehmen in einer Erklärung mitteilte.

Japan ist der weltweit zweitgrößte Abnehmer von Flüssigerdgas (LNG) und jede Störung in den heimischen Kraftwerken - ob Wärmekraftwerke oder Kernkraftwerke - wird von den Händlern genauestens auf Anzeichen für einen Nachfrageanstieg beobachtet.

Der Block Taketoyo No.5 in der Präfektur Aichi, eines der größten Kohlekraftwerke Japans, wird durch die gleichzeitige Verbrennung von Kohle und Biomasse betrieben. Es setzte am Mittwoch den Betrieb aus, nachdem in der Nähe eines Kessels Rauch aufstieg und ein Feuer auf dem Förderband für den Brennstoff ausbrach.

JERA wird Notfallinspektionen im Wärmekraftwerk Hekinan in der Präfektur Aichi und im Kraftwerk Hitachi Naka in der Präfektur Ibaraki, nördlich von Tokio, durchführen, um mechanische Vorrichtungen wie Elektromotoren und andere Maschinen zu überprüfen, hieß es.

Es war nicht sofort klar, was das Feuer in der Taketoyo-Anlage verursacht hat oder wann die Anlage wieder in Betrieb genommen werden kann, sagte der Sprecher von JERA gegenüber Reuters. Das Feuer wurde noch am selben Tag gelöscht, brach aber am frühen Donnerstag erneut aus und wurde innerhalb einer Stunde gelöscht.

Chubu Electric Power Grid, das das Gleichgewicht der Stromversorgung in der Region, dem Kernland der japanischen Industrieproduktion, kontrolliert, hatte laut seiner Website keine Ungleichgewichte nach dem Feuer.

"Möglicherweise gibt es an anderer Stelle genügend freie Kohlekapazitäten, um die Lücke zu schließen, aber wenn diese nicht aufgebracht werden können, könnte dieser Kohleausfall zu einer zusätzlichen LNG-Nachfrage von bis zu 1,5 Millionen Tonnen pro Jahr führen", sagte Saul Kavonic, Energieanalyst bei MST Marquee.

Japans LNG-Importe sind im vergangenen Jahr um 8% auf 66,2 Millionen Tonnen gesunken und damit auf den niedrigsten Stand seit 2009, nachdem die Atomkraftwerke wieder in Betrieb genommen wurden und die Nutzung erneuerbarer Energien zunahm. Das Land ist nach China der zweitgrößte LNG-Importeur der Welt. (Berichte von Katya Golubkova und Yuka Obayashi in Tokio; Emily Chow in Singapur; Redaktion: Kim Coghill)