Diese regnerische, windgepeitschte Stadt an der zerklüfteten Atlantikküste ist der unwahrscheinliche Hauptsitz des Zara-Eigentümers Inditex - des größten Fast-Fashion-Händlers der Welt.

Hier gibt es auch kleine Boutiquen, die qualitativ hochwertige und langlebige Produkte anbieten und sich als Alternative zu der schnellen und erschwinglichen Mode verstehen, die den Jahresumsatz von Inditex von 28 Milliarden Euro (30 Milliarden Dollar) antreibt.

Die enorme Produktion von Inditex war ein Grund dafür, dass sich die Europäische Union im vergangenen Jahr verpflichtet hat, die "Überproduktion und den Überkonsum von Kleidung" zu bekämpfen. Sie möchte, dass alle in der EU verkauften Kleidungsstücke bis 2030 "langlebig und recycelbar" sind.

Die EU wird Ende März ihre bisher wichtigsten Vorschläge für die Branche bekannt geben, sagte Umweltkommissar Virginijus Sinkevicius gegenüber Reuters am Rande einer Veranstaltung in Portugal letzte Woche.

Die Europäische Kommission will sicherstellen, dass Unternehmen nur so viele Produkte herstellen, wie sie benötigen. Sie werde keine Beschränkungen auferlegen, sondern die Unternehmen auffordern, sich selbst zu kontrollieren, um als nachhaltig zu gelten, sagte Sinkevicius.

"Wenn Sie tonnenweise Kleidung, Textilien und Schuhe auf den Markt bringen, müssen Sie sie einsammeln", sagte er.

In der EU werden jedes Jahr etwa 5,8 Millionen Tonnen Textilprodukte weggeworfen, das entspricht 11 kg pro Person. Nach Angaben der EU wird jede Sekunde eine LKW-Ladung Textilprodukte irgendwo auf der Welt deponiert oder verbrannt.

Inditex hatte 2021 565.027 Tonnen Bekleidung auf dem Markt, mehr als die 528.797 Tonnen im Jahr 2018, wie aus dem Jahresbericht hervorgeht. Das Unternehmen könnte einen weiteren Anstieg bekannt geben, wenn der Jahresbericht 2022 im nächsten Monat veröffentlicht wird.

Bislang gibt es bei Inditex keine Anzeichen für eine Verlangsamung der Produktion. Aber das Unternehmen ändert einige Prozesse, um die Umweltbelastung zu verringern und gleichzeitig an seiner Strategie festzuhalten, regelmäßig neue Sortimente anzubieten.

Im Mittelpunkt dieses Plans steht die Verwendung von recycelten Materialien und die Senkung des Wasser-, Energie- und Rohstoffverbrauchs, teilte Inditex der Nachrichtenagentur Reuters in E-Mail-Antworten auf Fragen mit.

"Wir glauben, dass es nicht darauf ankommt, wie viel produziert wird, sondern wie", sagte das Unternehmen.

Die Hälfte der Kleidungsstücke von Inditex wurde 2021 auf nachhaltigere Weise hergestellt - zum Beispiel durch die Verwendung von Bio-Baumwolle oder von Fasern, die keine Gefahr für gefährdete Wälder darstellen - verglichen mit 9 % im Jahr 2018, so das Unternehmen in seinem Jahresbericht, ohne konkrete Angaben darüber zu machen, wie diese Materialien die Umweltbelastung reduzieren.

Inditex passt die Produktion an die Kundennachfrage an und nur 2 % der Lagerbestände müssen recycelt oder gespendet werden, so das Unternehmen in seinen Antworten auf Fragen per E-Mail.

Das Unternehmen strebt bis 2040 Netto-Null-Emissionen an, und seine Strategie wurde von der Science Based Targets Initiative (SBTi), einem Gremium, das die Nachhaltigkeitsstrategien von Unternehmen prüft, genehmigt.

WENIG SPUREN HINTERLASSEN

Einige der kleineren Boutiquen in A Coruna werden von ehemaligen Inditex-Designern oder -Verkaufsmitarbeitern geführt, die sich selbständig gemacht haben. Sie folgen damit dem Beispiel des Inditex-Gründers Amancio Ortega, der 1975 sein erstes Zara-Geschäft in A Coruna eröffnete.

Zu ihnen gehören Jorge Toba, 37, und Antia Montero, 31, die bei Inditex im Einkauf und Design tätig waren. Sie haben 2018 die Kinderbekleidungsmarke The Campamento ins Leben gerufen und stellen nur zwei Kollektionen pro Jahr her, die auf Bestellung gefertigt werden und meist aus Bio-Fasern bestehen.

Sie fügen keine neuen Produkte in der Zwischensaison hinzu und berechnen Online-Käufern Rücksendegebühren, um einen gewissenhaften Einkauf zu fördern.

"Wir versuchen, so wenig Spuren wie möglich zu hinterlassen", sagte Montero in einem Lagerhaus im Herzen der Stadt, von dem aus das Unternehmen betrieben wird.

EIN TROPFEN AUF DEN HEISSEN STEIN

Inditex selbst arbeitet mit mehr als 100 Start-ups zusammen, die sich auf das Recycling von Fasern spezialisiert haben.

Circ, ein US-amerikanisches Unternehmen, das sich auf das Recycling von Textilien spezialisiert hat und in das Inditex im vergangenen Jahr investiert hat, entwickelt neue Technologien zur Trennung von Baumwolle und Polyester, die in den meisten Kleidungsstücken enthalten sind. Dies ist der erste Schritt zur Herstellung von Kleidung aus gebrauchten oder verschwendeten Textilien, sagte der Präsident des Unternehmens, Peter Majeranowski.

Circ und seine Konkurrenten sind jedoch nur in der Lage, 1 % der Textilien zu produzieren, die für die 109 Millionen Tonnen Kleidung benötigt werden, die die globale Modeindustrie pro Jahr herstellt.

"Das ist wirklich nur ein Tropfen auf den heißen Stein", sagte Majeranowski. Das Ziel ist es, bis 2030 10 % der jährlichen Produktion zu recyceln, sagte er.

Marian Fernandez, 56, arbeitete 25 Jahre lang bei Inditex und stieg zu einer der Topmanagerinnen der Luxusmarke Uterque auf, bevor sie ihr eigenes Modegeschäft Maazi in der Innenstadt von A Coruna gründete. Sie stellt wöchentlich Videos in den sozialen Medien ein, in denen sie ihren Kunden zeigt, wie man sich eine "verantwortungsvolle" Garderobe mit Kleidern zusammenstellt, die für mehrere Anlässe und Jahreszeiten geeignet sind.

Boutique-Labels in A Coruna könnten anderen den Weg weisen.

"Es sind die neuen und kleineren Unternehmen, in denen die Innovation beginnt", sagte Achim Berg, ein Senior Partner bei der weltweit tätigen Firma McKinsey & Co.

($1 = 0,9320 Euro)