In dem Gebäude, in dem seit tausend Jahren die Monarchen Englands und später Großbritanniens gekrönt, begraben und getraut wurden, standen Präsidenten, Premierminister, Könige, Königinnen, Sultane und ein Kaiser mit gesenktem Kopf still.

Staatsoberhäupter und Würdenträger aus rund 200 Ländern und Territorien, von denen sich einige offen feindlich gegenüberstanden, versammelten sich kurz für zwei Schweigeminuten, um der britischen Königin Elizabeth bei ihrem Staatsbegräbnis die Ehre zu erweisen.

Es gab kein Fußgetrappel, kaum ein Husten.

"Nur wenige Staatsoberhäupter haben so viel Liebe erfahren wie wir", sagte Justin Welby, der Erzbischof von Canterbury und Oberhaupt der anglikanischen Gemeinschaft, in seiner Predigt. Die Trauer des Tages wurde nicht nur in Großbritannien, sondern auf der ganzen Welt geteilt, sagte er.

Einigen Mitgliedern der Familie von Königin Elizabeth stand der Schmerz ins Gesicht geschrieben, als sie ihrem Sarg in die Abtei folgten. Prinz Edward, Elizabeths jüngster Sohn, nahm kurz ein weißes Taschentuch hervor, um sich die Tränen abzuwischen.

Als die Dudelsackspieler und Trommler, die den Zug anführten, der Elizabeths Sarg von der nahegelegenen Westminster Hall in die Abtei brachte, näher kamen und der Klang lauter wurde, spürte man, dass dies ein historischer Moment war.

Elizabeth, die 1952 zur Königin gekrönt wurde, stellte eine fast einzigartige, anhaltende Verbindung zur modernen Welt aus den dunklen Tagen des Zweiten Weltkriegs her. Sie ist die älteste und am längsten regierende Monarchin Großbritanniens und hat eine 70-jährige Regierungszeit hinter sich, die nur einmal in der Geschichte der Welt übertroffen wurde.

POST-IMPERIALE MONARCHIN

Als erste post-imperiale Monarchin ihres Landes hatte Elizabeth einen Großteil ihrer Regierungszeit damit verbracht, den Zerfall des Britischen Empire zu beobachten, was die Worte der ersten Hymne bei ihrer Beerdigung besonders treffend macht: "So sei es, Herr, dein Thron wird niemals vergehen, wie die stolzen Reiche der Erde."

Viele in Großbritannien sind der Meinung, dass sie als Königin weiterhin eine nicht quantifizierbare, aber reale "sanfte Macht" ausgeübt hat, eine Fähigkeit, zu faszinieren, wie die weltweite Beteiligung und Reaktion auf ihren Tod und ihre Beerdigung zeigt. Kritiker sagen, dies zeige ein Land, das sich an seine Vergangenheit klammere.

Aber unter der Versammlung von Königen und Soldaten in zeremoniellen Uniformen, die eher einer vergangenen Ära entsprachen, gab es einen Vorgeschmack auf die seismischen sozialen und politischen Veränderungen, die in den letzten sieben Jahrzehnten stattgefunden hatten.

Nicht lange nachdem sie Königin geworden war, musste ihre jüngere Schwester, Prinzessin Margaret, ihre Pläne aufgeben, einen geschiedenen Mann zu heiraten, weil dies als zu skandalös angesehen wurde. Nun waren zu ihrer Beerdigung auch diejenigen eingeladen, die sie für ihre Arbeit mit der LGBTQ+ Gemeinschaft geehrt hatte.

Elizabeth, so Welby, habe ihr Leben dem Dienst gewidmet und Großbritannien beginne nun seine Zukunft ohne sie als Galionsfigur, was zu Fragen im In- und Ausland führe, was die Zukunft bringen werde.

Bei ihrem Tod blieb sie die Königin von 15 Nationen, aber einige von ihnen, wie Jamaika und die Bahamas, haben angedeutet, dass sie sich Barbados anschließen wollen, das im vergangenen Jahr seine Verbindungen zum britischen Thron gelöst hat, und Republiken werden wollen.

Für die Staatsoberhäupter dieser Länder war die Beerdigung am Montag wahrscheinlich nicht nur ein Abschied von Elizabeth, sondern auch ein Abschied von der Monarchie.