Franziskus, der am Freitag in der Hauptstadt Iqaluit der überwiegend indigenen Provinz Nunavut eintrifft, ist in Kanada, um sich persönlich für die Rolle der römisch-katholischen Kirche bei den Misshandlungen zu entschuldigen, die indigene Kinder in Internatsschulen erlitten haben.

Der Papst, der den Schutz der Umwelt zu einem Eckpfeiler seines Pontifikats gemacht hat, rief letzte Woche die Staats- und Regierungschefs der Welt dazu auf, den "Chor der Schmerzensschreie" der Erde aufgrund des Klimawandels, extremer Wetterbedingungen und des Verlusts der Artenvielfalt zu hören.

"Wenn er über den Klimawandel und den Norden spricht, ist das ein gutes Stichwort", sagte Brian Burke, Geschäftsführer des Fischereiverbandes von Nunavut. "Jedes Profil, das er einbringen kann, würde uns helfen, unsere Bedürfnisse in Bezug auf Investitionen, Wissenschaft und Anpassungsfähigkeit zu erfüllen.

Laut einem Bericht der kanadischen Regierung hat sich der Norden Kanadas von 1948 bis 2016 um 2,3 Grad Celsius erwärmt und damit fast dreimal so schnell wie der globale Durchschnitt.

Der Papst könnte den Klimawandel in Iqaluit ansprechen, da die Region besonders gefährdet ist, sagte Vatikan-Sprecher Matteo Bruni.

Der Klimawandel hat die Fischereiindustrie von Nunavut, die hauptsächlich Steinbutt und Garnelen für den Export nach Asien fängt, sowohl zum Guten als auch zum Schlechten beeinflusst.

Die Offshore-Fischereisaison hat sich in den letzten zehn Jahren aufgrund der geringeren Eisbedeckung um sechs bis acht Wochen verlängert, sagte Burke, dessen Non-Profit-Organisation vier Inuit-Unternehmen vertritt, die Fischereiquoten in Nunavut besitzen.

Die längere Saison hat den Fischern geholfen, ihre Quoten zu erfüllen, aber häufigere Stürme haben zu mehr Tagen in der Saison geführt, an denen sie nicht fischen können, sagte Burke. In der Zwischenzeit haben die Jagd und der Fischfang in Küstennähe darunter gelitten, dass die Eisstraßen im Winter weniger zuverlässig sind, was die Möglichkeiten der Fischer einschränkt, sich fortzubewegen.

Die Frühjahrsjagd auf junge Robben, eine Delikatesse in Nunavut, ist schwieriger geworden, sagte Jack Anawak, ein Jäger und ehemaliger Abgeordneter.

Das Eis in der Nähe von Naujaat, wo Anawak jagt, zieht sich im Frühjahr meist früher zurück als noch vor zehn Jahren und kehrt im Herbst später zurück. Da das Eis weniger zugänglich ist, haben Jäger weniger Möglichkeiten, mit Schneemobilen zu Löchern im Eis zu fahren, wo sie Robben jagen können, sagte er.

"Der Klimawandel vollzieht sich wirklich sehr schnell", sagte er.

Satellitendaten zeigen, dass die arktische Meereisbedeckung seit 1978, als die ersten Daten verfügbar wurden, jedes Jahrzehnt abgenommen hat, so das Nunavut Climate Change Centre der Territorialregierung.

An Land droht der auftauende Permafrost - eine Bodenschicht, die gefroren bleibt - Infrastrukturen wie Straßen, Gebäudefundamente und Landebahnen zu beschädigen, so ein Bericht des Canadian Climate Institute vom Juni 2022.

In Iqaluit kommt es immer häufiger zu Rissen in den Wasser- und Abwasserleitungen, da der Permafrost auftaut und den Boden instabil macht, so Bürgermeister Kenny Bell.

Durch die geringeren Regen- und Schneemengen ist auch das Trinkwasserreservoir der Stadt zeitweise knapp geworden, sagte er.

Die kanadische Regierung hat im April zugestimmt, 214 Millionen C$ (166,32 Millionen Dollar) für den Bau eines neuen Reservoirs für Iqaluit und den Austausch eines Drittels der Leitungen auszugeben.

"Die Niederschlagsmengen haben sich drastisch verändert", sagte er. "Das Wetter ist überhaupt nicht mehr vorhersehbar."

($1 = 1,2867 kanadische Dollar)