Sainsbury's, Großbritanniens größter Lebensmittelhändler nach Tesco, gab am Donnerstag bekannt, dass der flächenbereinigte Umsatz ohne Treibstoff in den 15 Wochen bis zum 2. Januar, dem dritten Quartal des Geschäftsjahres, um 8,6% gestiegen ist.

Die Verkäufe von Lebensmitteln, allgemeinen Waren und Bekleidung waren alle stärker als erwartet, sagte die Gruppe, angetrieben von Englands zweiter landesweiter Abriegelung im November, den darauf folgenden verstärkten Einschränkungen im gesamten Vereinigten Königreich und verbesserten Online-Aktivitäten.

Die Aktien von Sainsbury's stiegen um 1021 GMT um 3,7 % und legten im Jahresvergleich um 10 % zu.

Die Einschränkungen veranlassten viele Kunden, ihre Weihnachtspläne in letzter Minute zu ändern, was zu einem veränderten Einkaufsverhalten führte.

"In Anbetracht all der Herausforderungen, die jeder gespürt hat, wollten sich die Kunden etwas gönnen", sagte CEO Simon Roberts gegenüber Reportern.

Kleinere Versammlungen bedeuteten, dass Sainsbury's kleinere Truthähne und mehr Lamm- und Rindfleisch als üblich verkaufte, sagte Roberts.

Während der Umsatz mit Lebensmitteln um 7,4 % wuchs, verzeichnete Sainsbury's Premium-Marke 'Taste the Difference' einen Anstieg von 11 % und der Umsatz mit Premium-Champagner stieg um 52 %.

Der Umsatz mit allgemeinen Waren stieg um 6 %, der Umsatz der Argos-Sparte um 8,4 % und der Umsatz mit Bekleidung um 0,4 %.

Die Online-Verkäufe von Lebensmitteln stiegen um 128 % und die digitalen Verkäufe insgesamt um 81 %, was 44 % des Gesamtumsatzes entspricht.

Nach dem Verzicht auf Steuererleichterungen in Höhe von 410 Mio. Pfund (557 Mio. USD) prognostiziert Sainsbury's für das Geschäftsjahr 2020-21 einen bereinigten Vorsteuergewinn von mindestens 330 Mio. Pfund.

Das ist mehr als die im letzten Monat gemachte Prognose von mindestens 270 Millionen Pfund, wenn auch weniger als die 586 Millionen Pfund, die für 2019-2020 prognostiziert wurden, aufgrund der Kosten der Pandemie.

Da sich das Coronavirus immer weiter ausbreitet, sagte Roberts, dass die Abwesenheitsrate der Mitarbeiter 8 % erreicht habe.

Die Beschränkungen zur Eindämmung des Virus bedeuten, dass viele Menschen von zu Hause aus arbeiten und das Gastgewerbe geschlossen ist.

Um die Nachfrage nach Supermarktartikeln zu steigern, blieben viele der rund fünf Millionen Briten, die normalerweise zu Weihnachten ins Ausland reisen, zu Hause.

Aus den am Dienstag veröffentlichten Branchendaten geht hervor, dass alle britischen Supermarktkonzerne von einer noch nie dagewesenen Weihnachtsnachfrage profitierten, da die britischen Käufer im Dezember 11,7 Milliarden Pfund für Lebensmittel ausgaben.

Morrisons und Aldi, die viert- und fünftgrößten Supermarktketten Großbritanniens, meldeten Anfang der Woche ein starkes Weihnachtsgeschäft, ebenso wie B&M am Donnerstag.

($1 = 0,7361 Pfund)