Die Zahl der Todesopfer der COVID-19-Pandemie in Großbritannien liegt bei 150.154. Das ist nach den Vereinigten Staaten, Brasilien, Indien, Russland, Mexiko und Peru die siebtgrößte offizielle COVID-Zahl weltweit.

Der britische Premierminister Boris Johnson hat darauf gesetzt, auf Abriegelungen zu verzichten, um mit der Omicron-Variante fertig zu werden, die in den letzten Wochen über das Vereinigte Königreich hinweggefegt ist, wenn auch mit deutlich geringeren Todesraten als bei früheren Wellen.

Als Zeichen dafür, wie angespannt der Nationale Gesundheitsdienst werden könnte, hat Gesundheitsminister Sajid Javid den NHS in England angewiesen, eine 3-monatige Vereinbarung mit privaten Gesundheitsunternehmen zu treffen, um Patienten Behandlungen wie Krebsoperationen außerhalb des Hauses zu ermöglichen.

"Millionen von Patienten haben dank unserer bestehenden Vereinbarung mit unabhängigen Anbietern ihre Tests und Behandlungen bereits schneller erhalten", sagte David Sloman, Chief Operating Officer des NHS England und COVID-Direktor.

"Außerdem werden unabhängige Gesundheitsdienstleister in Bereitschaft versetzt, um weitere Hilfe zu leisten, falls Krankenhäuser mit einer untragbaren Anzahl von Krankenhausaufenthalten oder Personalausfällen konfrontiert werden", sagte Sloman.

Die Vereinbarung umfasst Practice Plus Group, Spire Healthcare, Nuffield Health, Circle Health Group, Ramsay Health Care UK, Healthcare Management Trust, One Healthcare, Horder Healthcare, Aspen Healthcare und KIMS Hospital, so der NHS.

Paolo Pieri, CEO von Circle, sagte, dass seine Krankenhäuser seit der ersten COVID-Welle im März 2020 den NHS unterstützt haben, indem sie dringende, lebensrettende Operationen und Behandlungen für über 400.000 NHS-Patienten durchgeführt haben.

"Wir sind bereit, den NHS in Zeiten der Not zu unterstützen", sagte Pieri.

Spire teilte mit, dass die letzten Details des neuen Vertrags noch vereinbart werden müssen. Der Vertrag läuft am 31. März aus.

"Die grundsätzliche Vereinbarung sieht eine Bezahlung nach Aktivität auf der Grundlage des NHS-Tarifs vor, wobei ein Mindestwert zugrunde gelegt wird", sagte Spire.

"Bei Bedarf und bei Erfüllung der vereinbarten Kriterien wird Spire Healthcare der NHSE auf lokaler, regionaler oder nationaler Ebene Zugang zu 100 % seiner Einrichtungen und Teams gewähren, falls es in den NHS-Krankenhäusern in England zu einem Anstieg der COVID-19-Patienten kommt."

Die britischen Krankenhäuser stehen immer noch unter Druck und das Land ist noch nicht in der Lage zu sagen, dass es mit COVID-19 leben kann, sagte Wohnungsbauminister Michael Gove am Montag.

"Wir bewegen uns auf eine Situation zu, in der wir sagen können, dass wir mit COVID leben können und dass der Druck auf den NHS und auf lebenswichtige öffentliche Dienste nachlässt", sagte er gegenüber Sky News.

"Aber wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass wir noch nicht am Ziel sind... es werden noch einige schwierige Wochen vor uns liegen."