Gemäßigte fliehen aus dem US-Repräsentantenhaus und schaffen die Voraussetzungen für mehr Stillstand in Washington

Gemäßigte Mitglieder des US-Repräsentantenhauses scheiden in diesem Jahr doppelt so häufig aus dem Amt aus wie ihre parteiischeren Kollegen. Dies geht aus einer Reuters-Analyse hervor, die den Stillstand in Washington während der nächsten zwei Jahre der Amtszeit von Präsident Joe Biden wahrscheinlich noch vertieft.

Die Zahl der amtierenden Mitglieder des Repräsentantenhauses, die in den Ruhestand gehen oder die einen Nominierungswettbewerb ihrer Partei verloren haben, ist so hoch wie seit drei Jahrzehnten nicht mehr, nachdem eine einmal pro Jahrzehnt stattfindende Neueinteilung der Wahlbezirke mehr als ein Dutzend der wenigen wettbewerbsfähigen Bezirke des Landes eliminiert hat.

Nun, da alle 50 Bundesstaaten ihre Nominierungswettbewerbe abgeschlossen haben, haben 13 der 50 zentristischsten Mitglieder des Kongresses - etwa jeder vierte - keine Wiederwahl angestrebt oder ihre Vorwahlen verloren, so dass sie ihr Amt am Jahresende aufgeben werden. Im Vergleich dazu wird nur ein Achtel der anderen Amtsinhaber nicht auf dem Wahlzettel für den 8. November stehen, wobei die meisten in politisch sicheren Bezirken antreten.

Die Kandidaten, die ihren Platz einnehmen, werden erst nach den Zwischenwahlen bekannt sein, bei denen die Republikaner die Mehrheit im Repräsentantenhaus erringen werden, aber in vielen Fällen zeigen ihre potenziellen Nachfolger Anzeichen dafür, dass sie weiter von der Mitte entfernt sind.

Ein treibender Faktor ist Gerrymandering, die Praxis, mit der Gesetzgeber in Staaten, die von einer einzigen Partei kontrolliert werden, die Neueinteilung der Wahlbezirke manipulieren, um politisch sichere Wahlbezirke zu schaffen. Ein weiterer Faktor ist der ehemalige Präsident Donald Trump, der sich dafür einsetzte, die Republikaner aus dem Amt zu drängen, die nach dem Anschlag auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 für ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn gestimmt hatten.

"Der Mangel an umkämpften Sitzen hat dazu beigetragen, diesen Trend zu verstärken", sagte Peter Meijer, ein Republikaner aus Michigan, der für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump stimmte und seine Vorwahl gegen einen rechtsextremen Herausforderer verlor. "Aus der Sicherheit eines tiefroten oder tiefblauen Sitzes heraus ist es sehr einfach, Steine zu werfen.

MEHR FESTGEFAHREN

Die Reuters-Analyse verwendet ein von Politikwissenschaftlern entwickeltes Verfahren, das als DW-Nominate bekannt ist und das Abstimmungsverhalten jedes Abgeordneten bewertet, um die moderatesten Mitglieder zu ermitteln.

Der Anteil der Gemäßigten, die in diesem Jahr zur Tür hinausgehen, ist ungewöhnlich hoch. Bei den Wahlen zwischen 2012 und 2020 hat sich nur etwa einer von acht gemäßigten Amtsinhabern gegen eine Wiederwahl entschieden oder seine Vorwahl verloren.

Das Ergebnis könnte einen jahrzehntelangen Trend beschleunigen, der zu einer zunehmenden Polarisierung im Repräsentantenhaus geführt hat und die Chancen für parteiübergreifende Bemühungen zur Bewältigung heikler Herausforderungen wie der Stützung von Sozialversicherung und Medicare, den Wohlfahrtsprogrammen für Senioren, die vor großen finanziellen Herausforderungen stehen, erhöht hat.

"Die Politik wird immer mehr in eine Sackgasse geraten", sagte Doug Spencer, ein Experte für Wahlen und Neueinteilung der Bezirke an der Universität von Colorado.

Der von den Demokraten kontrollierte Kongress hat in den letzten zwei Jahren ein Infrastrukturgesetz im Wert von 1 Billion Dollar und das erste Waffenkontrollgesetz seit Jahrzehnten in parteiübergreifenden Abstimmungen verabschiedet. Aber die Demokraten haben auch ein 1,9 Billionen Dollar schweres Gesetz zur COVID-Entlastung im März 2021 und ein 430 Milliarden Dollar schweres Klima- und Arzneimittelpreisgesetz verabschiedet.

Unabhängig davon, welche Partei die Regierung stellt, wird der Kongress, der am 3. Januar zusammentritt, sofortige Entscheidungen in Finanzfragen treffen müssen. Dazu gehört auch die Erhöhung der Kreditaufnahme der US-Regierung über die derzeitige Grenze von 31,4 Billionen Dollar hinaus, die voraussichtlich Anfang nächsten Jahres erreicht wird.

Ohne eine Anhebung des Schuldenlimits würde Washington ein möglicher Zahlungsausfall drohen, der die Weltwirtschaft erschüttern würde.

GERRYMANDERING

In Interviews sagten mehrere gemäßigte Politiker, die aus dem Amt scheiden, dass ihre Entscheidungen unter anderem durch Gerrymandering motiviert waren, das es politisch weniger wertvoll gemacht hat, Wähler beider großen Parteien anzusprechen.

Mehr als vier Fünftel der 435 Bezirke des Repräsentantenhauses wurden 2020 von Biden oder Trump mit einem Vorsprung von mehr als 10 Prozentpunkten gewonnen, was es für einen Abgeordneten der anderen Partei schwieriger macht, eine erfolgreiche Kampagne zu führen. Das hat einige Mitglieder des Kongresses, wie den Demokraten Jim Cooper aus Tennessee, dazu veranlasst, sich gar nicht erst zur Wiederwahl zu stellen.

Tom Suozzi, ein gemäßigter Demokrat aus New York, der sich dafür entschieden hat, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, anstatt sich um eine Wiederwahl zu bemühen, sagte, dass das Gerrymandering zu ideologisch radikaleren Fraktionen führt.

"Der einzige Weg, einen sicheren Sitz zu verlieren, ist, die Vorwahl zu verlieren", sagte er. "Die Republikaner geben sich der extremen Rechten hin, die Demokraten der extremen Linken. Und deshalb gibt es nur sehr wenig Mäßigung oder Kompromisse."

Suozzi war Mitglied des Problem Solvers Caucus, einer parteiübergreifenden Gruppe gemäßigter Abgeordneter. Der progressive Demokrat Robert Zimmerman, der für seine Nachfolge kandidiert, hat die Gruppe dafür kritisiert, dass sie den Republikanern zu nahe steht.

Stephanie Murphy, eine Demokratin aus Florida und eine führende Vertreterin der Mitte, zieht sich im Alter von 43 Jahren aus dem Repräsentantenhaus zurück, weil sie mehr Zeit mit ihren kleinen Kindern verbringen möchte. Sie sagte, sie glaube, dass beide Parteien weniger tolerant gegenüber Andersdenkenden geworden seien.

"Ich glaube, der Grund für die zunehmende Abwanderung gemäßigter Abgeordneter ist, dass sie von beiden Seiten angegriffen werden", sagte sie und fügte hinzu, dass sie in früheren Kampagnen sowohl von liberalen als auch von konservativen Gruppen angegriffen wurde.

Eine republikanische Kontrolle des Repräsentantenhauses würde zu einer gespaltenen Regierung führen, in der Bidens Demokraten es schwerer hätten, Gesetze voranzubringen.

Der Vorstoß der von Trump unterstützten Kandidaten erinnert an die Zwischenwahlen von 2010, als die Tea-Party-Aktivisten, die sich für eine kleine Regierung einsetzten, den Republikanern massive Gewinne im Kongress bescherten und die Partei weiter nach rechts rückten.

Mit dem Demokraten Barack Obama im Weißen Haus haben die beiden Parteien eine fiskalische Katastrophe heraufbeschworen, als sie es beinahe zuließen, dass die Bundesregierung ihre Schulden nicht mehr bezahlen konnte, was die erste Herabstufung der US-Staatsschulden zur Folge hatte und die Finanzmärkte erschütterte.

Cheri Bustos, eine Demokratin aus Illinois und eine führende Vertreterin der Mitte, die in diesem Jahr in den Ruhestand geht, sagte, der Angriff vom 6. Januar habe das Misstrauen zwischen den Parteien nur vertieft. Viele Demokraten seien nicht bereit, mit den Republikanern zusammenzuarbeiten, die gegen die Bestätigung von Bidens Sieg gestimmt hätten, weil Trump falsche Behauptungen über Betrug aufgestellt habe.

"Wir müssen etwas erreichen, und das erfordert, dass wir mit Leuten zusammenarbeiten, mit deren Stimmen man nicht immer einverstanden ist", sagte sie.