Dieser Bruch mit einem Präzedenzfall macht es noch schwieriger als sonst, die Zusammensetzung von Xis nächstem Ständigen Ausschuss des Politbüros vorherzusagen, einschließlich der Frage, wer die Nummer 2, Li Keqiang, als Premierminister ablöst, wenn er im März aus dem Amt scheidet.

Die Zusammensetzung des Ständigen Ausschusses - er hat jetzt sieben Mitglieder, aber diese Zahl ist nicht in Stein gemeißelt - ist von Bedeutung, weil die Partei traditionell eine "kollektive Führung" praktiziert, bei der alle Entscheidungen von höchster Bedeutung intern abgestimmt werden müssen.

Einige mögliche Szenarien und Ergebnisse, auf die Sie achten sollten:

DER NÄCHSTE PREMIERMINISTER

In der Vergangenheit war ein neuer Ministerpräsident in der Regel nicht älter als 67 Jahre, hatte bereits als Vizepremier gedient und als Parteichef mehrere Provinzen geleitet.

Sowohl Wang Yang als auch Hu Chunhua erfüllen diese Voraussetzungen, während Li Qiang und Ding Xuexiang zwar schwächer sind, aber das Vertrauen von Xi haben dürften.

Viele Analysten sind der Meinung, dass die wirtschaftlichen Schwierigkeiten Chinas den Ausschlag für die Wahl eines erfahrenen Wirtschaftsführers geben könnten.

Szenario: Wang Yang wird Premierminister.

Der 67-jährige Wang ist Vorsitzender der Politischen Konsultativkonferenz des chinesischen Volkes (CPPCC), einem politischen Beratungsgremium. Er steht auf Platz 4 des aktuellen PSC und ist der dienstälteste der Kandidaten.

Ein Faktor, der nicht zu Wangs Gunsten spricht, ist nach Ansicht einiger Analysten seine vermeintliche Zugehörigkeit zur Kommunistischen Jugendliga, einer einst einflussreichen Gruppe, die mit Li Keqiang verbunden war und unter Xi an Macht verloren hat.

Andere meinen, Wang hätte Xis Vertrauen gewonnen, nachdem er sich in den vergangenen fünf Jahren im PSC zurückgehalten und ihm loyal zur Seite gestanden hat.

Wangs Alter würde ihn auf eine Amtszeit beschränken - ein Vorteil für ihn, sagen Beobachter der Partei, denn er wäre in Xis Augen weniger bedrohlich, da es unwahrscheinlich ist, dass er Xi in einer Machtposition überlebt.

Szenario: Hu Chunhua wird Premierminister.

Hu, 59, ist einer von vier Vizepremiers und hat ebenfalls die Ränge der Jugendliga durchlaufen.

Obwohl er jünger ist als Wang, hat er umfangreiche Erfahrungen in der Verwaltung von Themen wie Landwirtschaft und Armutsbekämpfung auf nationaler Ebene und in Regionen wie Tibet, der Inneren Mongolei und der Provinz Guangdong gesammelt.

Hu ist ein Jahrzehnt jünger als der 69-jährige Xi, was in beide Richtungen wirkt: Xi könnte sich davor hüten, jemanden mit einer längeren politischen Laufbahn zu befördern, der ihn möglicherweise überdauern oder stürzen könnte. Andererseits könnte Xi seine Jugend - und seine Ehrerbietung - in einem chinesischen System schätzen, in dem das Dienstalter eine Rolle spielt.

Selbst wenn er das Amt des Premierministers nicht bekommt, könnte Hu einen begehrten Platz im PSC erhalten.

Das Szenario: Ein weniger erfahrener Xi-Loyalist erhält den Zuschlag.

Wenn Xi mächtig genug ist, könnte stattdessen ein vertrauenswürdiger Loyalist mit weniger direkt relevanter Erfahrung das Amt des Ministerpräsidenten übernehmen.

Li Qiang, 63, ist Shanghaier Parteichef und einer von Xis vertrauenswürdigsten Gefolgsleuten, aber seine Bilanz wurde durch die schwerwiegende zweimonatige COVID-Absperrung der 25 Millionen Einwohner der Stadt getrübt.

Selbst wenn er nicht Ministerpräsident wird, könnte er dem PSC beitreten.

Szenario: Han Zheng durchbricht die Altersgrenze und wird Premierminister.

Als ranghöchster und einziger Vizepremier im Ständigen Ausschuss verfügt Han Zheng über Erfahrung auf dem Niveau eines Premierministers, ist aber im April 68 Jahre alt geworden und damit reif für den Ruhestand.

Einige Analysten vermuten, dass Xi die Altersgrenze für Han, der sich als hilfsbereit erwiesen hat und bereit ist, die zweite Geige hinter Xi zu spielen, lockern könnte.

POLITBÜRO UND DER STÄNDIGE AUSSCHUSS

Die höchste Machtebene der Partei, der Ständige Ausschuss des Politbüros, könnte drei neue Mitglieder bekommen, wenn die Altersnormen eingehalten werden und der PSC bei sieben Mitgliedern bleibt.

Mehr als die Hälfte des 25-köpfigen Politbüros könnte ersetzt werden.

Szenario: Li Keqiang wird Parlamentsvorsitzender.

Nachdem Li, 67, vom Amt des Ministerpräsidenten zurückgetreten ist, könnte er sich aus der Politik zurückziehen oder, einem Präzedenzfall aus dem Jahr 1998 folgend, als Vorsitzender des Parlaments, des Nationalen Volkskongresses, Chinas drittwichtigstem Amt, im PSC bleiben.

Einige Beobachter der Partei spekulieren, dass Li, dessen Macht als Ministerpräsident unter Xi abgenommen hat und dessen reformorientierterer wirtschaftlicher Ansatz sich von dem Xis unterscheidet, es vorziehen würde, sich ganz zurückzuziehen.

Andere vermuten, dass Li nicht gehen würde, da dies den Eindruck eines Zerwürfnisses zwischen den Führern erwecken könnte.

Szenario: Xi-Loyalisten werden in das Politbüro und das PSC befördert.

Zu den anderen Xi-Getreuen, denen gute Chancen auf eine Beförderung innerhalb des Politbüros oder des PSC eingeräumt werden, gehören der oberste Xi-Helfer Ding Xuexiang, 60, der Parteichef von Chongqing, Chen Miner, 62, Li Shulei, 58, der zweitwichtigste Propagandabeamte der Partei, und der oberste Sicherheitsbeamte Wang Xiaohong, 65.

Szenario: Die meisten Sitze im Politbüro werden neu besetzt.

Der Wirtschaftszar und Vizepremier Liu He, 70, wird in den Ruhestand gehen. Experten vermuten, dass er zum Vizepräsidenten ernannt werden könnte, ein Posten ohne strenge Altersgrenze. Es wird erwartet, dass er durch He Lifeng, 67, Chinas Chef der staatlichen Planer und langjähriger Verbündeter von Xi, ersetzt wird.

Die einzige Frau im Politbüro, Vizepremier Sun Chunlan, 72, wird ebenfalls in den Ruhestand gehen. Die beste Nachfolgekandidatin ist Shen Yiqin, 62, Angehörige der ethnischen Bai-Minderheit und Parteichefin der verarmten Provinz Guizhou.

Chinas oberster Karrierediplomat, Yang Jiechi, 72, der Xi im außenpolitischen Entscheidungsgremium der Partei vertritt, wird ebenfalls in den Ruhestand gehen. Außenminister Wang Yi, 68, soll ihn ersetzen. 72 Jahre alt sind auch Xu Qiliang und Zhang Youxia, beide Militärchefs im Politbüro, die ebenfalls in den Ruhestand gehen werden. Mögliche Nachfolger sind Marineadmiral Miao Hua und Armeegeneral Liu Zhenli.

Szenario: PSC-Neulinge - alle oder keiner.

Experten schließen die geringe Möglichkeit nicht aus, dass es überhaupt keine neuen Mitglieder im PSC gibt - ein starkes Signal, dass Xi über eine dritte Amtszeit hinaus im Amt bleiben möchte.

Ein anderes extremes Szenario wäre, dass Xi alle bestehenden PSC-Mitglieder durch neue, jüngere und unterwürfige Gesichter ersetzt.