Französischer Beamter sagt, 300-400 russische Söldner operieren in Mali

Zwischen 300 und 400 russische Söldner operieren im Zentrum Malis, sagte ein hochrangiger Beamter des französischen Verteidigungsministeriums und widersprach damit einer Behauptung der Junta des westafrikanischen Landes https://www.reuters.com/world/mali-denies-deployment-russian-mercenaries-says-only-trainers-present-2021-12-25 , wonach dort nur russische Militärausbilder stationiert seien.

Andere westafrikanische Staaten haben ihre Grenzen zu Mali geschlossen, die diplomatischen Beziehungen abgebrochen und Wirtschaftssanktionen verhängt, weil Mali nach einem Militärputsch im Jahr 2020 die Abhaltung von Wahlen verzögert hat, teilte der 15 Staaten umfassende regionale Block am Sonntag mit.

Die Maßnahmen waren auch eine Reaktion auf die Ankunft privater Militärfirmen der russischen Wagner-Gruppe, deren Mitglieder zumeist ehemalige Militärangehörige sind.

"Ich würde sagen, es gibt etwa 300-400 Mitglieder von Wagner und es gibt auch russische Ausbilder, die Ausrüstung zur Verfügung stellen", sagte der französische Beamte bei einem Briefing am späten Montagabend gegenüber Reportern.

Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, dass die russischen Söldner zusammen mit den malischen Streitkräften im Zentrum des Landes stationiert seien.

Malis Junta, die eine fünfjährige Übergangszeit vorgeschlagen hat, anstatt wie ursprünglich geplant im Februar zurückzutreten, sagte, dass es sich bei den neuen Truppen um Militärausbilder handelt, die mit in Russland gekaufter Ausrüstung kamen.

Die Europäische Union https://www.reuters.com/world/europe/eu-hits-russian-mercenary-group-wagner-with-sanctions-2021-12-13 hat Sanktionen gegen die Wagner-Gruppe verhängt und wirft ihr geheime Operationen im Auftrag des Kremls vor. Präsident Wladimir Putin https://www.reuters.com/article/us-russia-putin-military-contractors-idUSKCN1OJ1NS hat erklärt, dass die Gruppe nicht den russischen Staat vertritt, sondern dass private militärische Auftragnehmer das Recht haben, überall auf der Welt zu arbeiten, solange sie nicht gegen russisches Recht verstoßen.

Frankreich kämpft mit Tausenden von Soldaten gegen islamistische Kämpfer in der Sahelzone und hat im Dezember gemeinsam mit 15 anderen Ländern, hauptsächlich europäischen Staaten, die in Mali tätig sind, die mögliche Ankunft von Söldnern verurteilt.

Paris hat erklärt, dass ein solcher Schritt mit der französischen Präsenz in Mali unvereinbar wäre.

"Die Tatsache, dass Wagner sich in einem anderen Teil Malis befindet, begrenzt das Risiko einer Interaktion, die (für uns) sehr schwer zu akzeptieren wäre", sagte der französische Beamte. "Sie (die Junta) haben die Entscheidung getroffen, den Europäern, den Amerikanern und den Afrikanern den Rücken zu kehren, und das hat Konsequenzen."

Er sagte, dass Frankreich und seine europäischen Partner, die in Mali Spezialkräfte zur Verfügung gestellt haben, derzeit darüber beraten, wie sie reagieren sollen. Eine Entscheidung auf Ebene der Europäischen Union sei für Ende Januar zu erwarten, sagte er.