Die Explosion ereignete sich, als Arbeiter um 5:30 Uhr am Sonntag (2130 GMT am Samstag) den Ofen reparierten und Platten montierten. Dabei kamen sieben indonesische und sechs chinesische Arbeiter ums Leben, teilte der Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) in einer Erklärung mit. Das Feuer wurde um 09:10 Uhr Ortszeit gelöscht, hieß es weiter.
"Ersten Untersuchungen zufolge wurde die Explosion möglicherweise dadurch verursacht, dass sich noch etwas explosionsauslösende Flüssigkeit am Boden des Ofens befand. Während der Reparaturarbeiten kam es zu einer Explosion", sagte ein IMIP-Sprecher.
Die erste Explosion löste mehrere andere Explosionen aus, weil bei der Reparatur viele Sauerstoffflaschen zum Schweißen und Schneiden von Ofenkomponenten verwendet wurden, fügte der Sprecher hinzu.
IMIP ist ein auf Nickel fokussierter Industriepark, der dem chinesischen Unternehmen Tsingshan und seinem lokalen Partner Bintang Delapan Group gehört, die Edelstahl und Kohlenstoffstahl herstellen. ITSS ist einer der Mieter im Industriepark, so IMIP.
IMIP wird sich mit den beteiligten Parteien abstimmen, um den Vorfall zu untersuchen und alle Behandlungskosten für die Opfer zu übernehmen, so das Unternehmen.
Nickel ist für das rohstoffreiche Indonesien, den größten Nickelproduzenten der Welt, immer wichtiger geworden. Nachdem die Regierung den Export von unverarbeitetem Erz im Jahr 2020 verboten hat, fließen Milliarden von Dollar an globalen Investitionen.
Die größte Volkswirtschaft Südostasiens versucht, die nachgelagerte Nickelindustrie zu entwickeln und Großinvestitionen von Herstellern von Elektrofahrzeugen und deren Batterien anzulocken.
In den letzten Jahren gab es jedoch mehrere tödliche Unfälle in der indonesischen Nickelverarbeitungsindustrie. Präsident Joko Widodo ist sehr daran interessiert, den Sektor zu entwickeln, hat aber auch Verbesserungen bei der Sicherheit gefordert und zugesagt, die Überwachung der Umweltstandards zu verbessern. (Berichterstattung von Bernadette Christina in Jakarta; Bearbeitung von William Mallard und Jamie Freed)
