Jetzt sitzen fast alle der rund 3 Millionen Einwohner Puerto Ricos wieder im Dunkeln, und fünf Jahre nach Maria wirft dies erneut Fragen über den Zustand des Stromnetzes auf.

WER BETREIBT DAS STROMNETZ VON PUERTO RICO?

Die staatliche Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA) war Eigentümer und Betreiber des Stromnetzes der Insel, als Maria zuschlug. PREPA wurde schon lange für unzureichende Investitionen in das Stromnetz und das Versäumnis kritisiert, Notstromaggregate zur Aufrechterhaltung der Stromversorgung bei Katastrophen einzurichten.

Bevor Maria zuschlug, waren die verschuldete Regierung und PREPA in den Konkurs getrieben worden, und es wurde ein von der Bundesregierung ernannter Aufsichtsrat eingesetzt, um die Finanzen der Insel zu verwalten.

Im Juni 2021 privatisierte Puerto Rico das Stromnetz, indem es LUMA Energy mit dem Betrieb des Systems beauftragte, obwohl PREPA noch Eigentümer der Infrastruktur war. LUMA ist ein Joint Venture zwischen Einheiten des kanadischen Energieunternehmens ATCO Ltd und dem US-amerikanischen Energieunternehmen Quanta Services.

Eine Studie des Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) ergab, dass die Wiederherstellungszeiten und Spannungsschwankungen nach der Privatisierung zunahmen, was vor allem auf einen Mangel an erfahrenen Mitarbeitern zurückzuführen war. Im April kam es auf der Insel zu einem Stromausfall, der ein Drittel der Haushalte und Unternehmen von der Stromversorgung ausschloss.

LUMA hat nicht sofort auf die Bitte um einen Kommentar reagiert.

WARUM HAT DAS NETZ IMMER NOCH PROBLEME?

Der Hurrikan Maria zerstörte Ende September 2017 das Stromnetz der Insel, vor allem durch die Unterbrechung von Übertragungsleitungen. Seitdem haben sich die Wiederherstellungsarbeiten auf den Ersatz dieser Leitungen konzentriert, während die meisten anderen Aspekte des Netzes nicht aktualisiert wurden, sagte Tom Sanzillo von IEEFA, der das Stromsystem von Puerto Rico untersucht.

Unter der Trump-Regierung hat es mehrere Jahre gedauert, bis die Federal Emergency Management Agency (FEMA) im September 2020 9,6 Milliarden Dollar für den Wiederaufbau des Stromnetzes von Puerto Rico bewilligte. Seitdem sind weitere 3,4 Milliarden Dollar an Bundesmitteln hinzugekommen.

Analysten sagen, dass bürokratische Verzögerungen, politische Meinungsverschiedenheiten und Fragen der Netzprivatisierung den Fortschritt verlangsamt haben. Auch Streitigkeiten über die Verwendung der Mittel haben die Verbesserungen behindert.

"Viele Unternehmen, sowohl gewinnorientierte als auch Nichtregierungsorganisationen, wollen einen Teil der 12 Milliarden Dollar an Bundesgeldern für den Wiederaufbau des Netzes", sagte Sergio Marxuach, politischer Direktor der in Puerto Rico ansässigen Denkfabrik Center for a New Economy (CNE).

WOHER KOMMT DIE STROMERZEUGUNG IN PUERTO RICO?

Erdgas-Kraftwerke liefern 44% des Stroms, während 37% aus Erdöl wie Dieselkraftstoff, 17% aus Kohle und etwa 3% aus erneuerbaren Energien stammen, wie Daten der U.S. Energy Information Administration zeigen.

Gemäß dem Puerto Rico Energy Public Policy Act, der 2019 verabschiedet wurde, muss das Commonwealth bis 2025 40% seines Stroms aus erneuerbaren Quellen beziehen, bis 2040 60% und bis 2050 100%, so die EIA. Die Modernisierung des Stromnetzes wurde jedoch auch durch politische Meinungsverschiedenheiten über die Nutzung erneuerbarer Energien gegenüber dem Einsatz von Erdgas verzögert, sagte Marxuach.

Puerto Rico muss sein gesamtes Öl, seine Kohle und sein Erdgas importieren, da das Land keine fossilen Brennstoffe produziert. Das Land verfügt jedoch über Solar- und Windkraftanlagen, die zur Erzeugung erneuerbarer Energien beigetragen haben. Die Kohleverstromung soll bis 2028 auslaufen.

Anfang 2020 wurden zwei der größten Kraftwerke der Insel durch ein Erdbeben der Stärke 6,4 beschädigt. Diese Kraftwerke waren stärker auf Erdgas angewiesen, so dass Puerto Rico laut EIA seinen Strommix auf mehr Erdöl umstellen musste.