Explainer-Südchinesisches Meer: Warum verschärfen sich die Spannungen zwischen China und den Philippinen?

Ein eskalierender diplomatischer Streit und die jüngsten maritimen Auseinandersetzungen zwischen China und den Philippinen, einem Verbündeten der USA, haben das strategisch wichtige Südchinesische Meer zu einem potenziellen Krisenherd zwischen Washington und Peking gemacht.

Das Thema wird im Mittelpunkt des trilateralen Treffens zwischen US-Präsident Joe Biden, dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. und dem japanischen Premierminister Fumio Kishida am Donnerstag in Washington stehen.

WAS SIND DIE KRISENHERDE?

Im Mittelpunkt der jüngsten Auseinandersetzungen zwischen den Philippinen und China stehen zwei heiß umkämpfte Gebiete, die innerhalb der 200 Seemeilen langen ausschließlichen Wirtschaftszone Manilas liegen, die Peking jedoch für sich beansprucht.

China beruft sich auf die so genannte Neun-Strich-Linie, die etwa 90 % des Südchinesischen Meeres umfasst, um seinen Anspruch auf die Souveränität über die Scarborough Shoal, ein Unterwasserriff, das wegen seiner reichen Fischbestände begehrt ist, und die Zweite Thomas Shoal, in der ein kleines Kontingent philippinischer Matrosen an Bord eines rostigen Kriegsschiffs lebt, das Manila 1999 absichtlich auf Grund gesetzt hat, um seine Gebietsansprüche zu untermauern.

WARUM ERHITZEN SICH DIE GEMÜTER?

Der Ständige Schiedshof in Den Haag entschied 2016, dass Pekings expansive Ansprüche über die Neun-Strich-Linie keine völkerrechtliche Grundlage haben, was den Philippinen einen bahnbrechenden Sieg bescherte.

Peking hat Hunderte von Schiffen der Küstenwache eingesetzt, um in diesen Gebieten zu patrouillieren. Das hat die Philippinen, rivalisierende Kläger und andere Staaten, die im Südchinesischen Meer operieren, alarmiert, darunter auch die Vereinigten Staaten, die über Chinas wachsende militärische Macht und territoriale Ambitionen besorgt sind.

WAS HABEN DIE PATT-SITUATIONEN ZUR FOLGE GEHABT?

Die Auseinandersetzungen zwischen den Philippinen und China in den umstrittensten Gewässern Asiens haben sich im vergangenen Jahr verschärft und häufen sich, da Peking seine Ansprüche geltend macht und Manila sich weigert, seine Fischerei- und Versorgungsaktivitäten für Filipinos an den beiden Untiefen einzustellen. China betrachtet diese Aktivitäten als illegales Eindringen und hat versucht, die Schiffe abzuwehren.

Chinas Küstenwache hat die so genannten Grauzonen-Aktivitäten wie den Einsatz von Wasserwerfern, Kollisions- und Rammtaktiken und - nach Angaben Manilas - den Einsatz eines militärischen Lasers verstärkt, um die philippinischen Versorgungs- und Patrouillenmissionen zu stoppen. Sie hat auch eine Armada von Fischerbooten eingesetzt, die die Philippinen und ihre Verbündeten als Miliz betrachten.

Bei den letzten beiden Versorgungsmissionen in der Zweiten Thomas-Shoal wurden philippinische Boote beschädigt und einige Besatzungsmitglieder durch den Einsatz von Wasserwerfern verletzt. China hat die Philippinen aufgefordert, das Kriegsschiff abzuschleppen und behauptet, dies zugesagt zu haben, aber Manila behauptet, dass es keine solche Vereinbarung gegeben habe.

WIE WAR DIE WELTWEITE REAKTION?

Das Vorgehen Chinas hat internationale Verurteilung und Besorgnis von Großmächten wie den Vereinigten Staaten, Japan, Australien, Frankreich und Großbritannien hervorgerufen.

Ausländische Journalisten haben sich einigen der philippinischen Versorgungsmissionen angeschlossen und die Ereignisse auf Einladung der Philippinen dokumentiert, was laut einem Sicherheitsbeamten darauf abzielte, "Chinas 'Grauzonen'-Taktik zu beleuchten". China hat die Philippinen beschuldigt, Unruhe zu stiften und Fehlinformationen zu verbreiten.

Chinas Aktionen seien "gefährlich, illegal und destabilisieren die Region", sagte ein hochrangiger US-Admiral am 9. April.

WIE REAGIEREN DIE PHILIPPINEN?

Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat eine harte Linie gegen das, was er als chinesische Feindseligkeit ansieht, eingeschlagen und den Druck der Chinesen zurückgewiesen. Vor kurzem hat er versprochen, Gegenmaßnahmen gegen "illegale, zwanghafte, aggressive und gefährliche Angriffe" der chinesischen Küstenwache zu ergreifen und damit den Ton in dem eskalierenden Streit verschärft.

Die Philippinen haben erklärt, dass die Gegenmaßnahmen "mehrdimensional" sein werden und die Ausschöpfung der diplomatischen Möglichkeiten beinhalten. Marcos hat außerdem eine stärkere Koordinierung der maritimen Sicherheit gefordert, um "einer Reihe von ernsten Herausforderungen" für die territoriale Integrität und den Frieden zu begegnen.

KÖNNTEN SICH DIE VEREINIGTEN STAATEN EINMISCHEN?

Der Streit der Philippinen mit China fällt mit einer Zunahme der Sicherheitsverpflichtungen mit den Vereinigten Staaten unter Marcos zusammen, einschließlich der Ausweitung des Zugangs der USA zu philippinischen Stützpunkten. Manila strebt auch enge Sicherheitsbeziehungen mit anderen Verbündeten wie Japan und Australien an. Dazu gehören auch gemeinsame Patrouillen, die China verärgert haben.

Die Vereinigten Staaten haben einen Vertrag zur gegenseitigen Verteidigung mit den Philippinen und haben wiederholt deutlich gemacht, dass sie ihren Verbündeten schützen würden, wenn seine Küstenwache oder seine Streitkräfte irgendwo im Südchinesischen Meer angegriffen würden, und nannten das Abkommen "eisern".

Der Vertrag erhöht den Einsatz im Streit zwischen den Philippinen und China im Falle einer Fehlkalkulation auf See erheblich. Er könnte jedoch auch die Möglichkeiten Chinas einschränken, die Philippinen in Schach zu halten, da es sich vor den Risiken eines Konflikts fürchtet und unter Druck steht, im Falle einer direkten militärischen Beteiligung der USA entschlossen zu reagieren.

Philippinische Beamte, einschließlich Marcos, haben Gerüchte über eine Inanspruchnahme des Vertrags in der gegenwärtigen Situation zurückgewiesen und betont, dass dies nur ein letzter Ausweg wäre.