China, der größte Ölimporteur der Welt, hat trotz der westlichen Sanktionen weiterhin russisches Öl gekauft, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin und der chinesische Staatschef Xi Jinping vor dem Krieg in der Ukraine eine Partnerschaft ohne Grenzen geschlossen hatten.

Die Quellen sagten, dass ein fünfter Supertanker, ein so genannter Very Large Crude Carrier (VLCC), Rohöl nach Indien verschifft, das wie China weiterhin russisches Öl mit einem Preisnachlass kauft, da viele westliche Käufer sich anderen Lieferanten zuwenden.

Alle fünf Verschiffungen waren zwischen dem 22. Dezember und dem 23. Januar geplant, so die Quellen und die Schiffsverfolgungsdaten von Eikon.

Die im Dezember eingeführte Preisobergrenze der G7 erlaubt es Ländern außerhalb der Europäischen Union, russisches Öl auf dem Seeweg zu importieren, verbietet es jedoch Schifffahrts-, Versicherungs- und Rückversicherungsunternehmen, russische Rohölladungen umzuschlagen, es sei denn, sie werden zu einem Preis unterhalb der Obergrenze von 60 Dollar verkauft.

"Da die Ural-Preise weit unter der Preisobergrenze liegen, ist das Geschäft mit dem Kauf und Handel von Ural im Wesentlichen legitim", sagte ein leitender Angestellter eines chinesischen Unternehmens, das an den Verschiffungen beteiligt ist.

Als die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten versuchten, Moskaus Energieeinnahmen abzuschneiden, um seine Möglichkeiten zur Finanzierung des Ukraine-Krieges einzuschränken, leitete Russland im vergangenen Jahr schnell Ölexporte aus Europa um, hauptsächlich nach Asien.

Die längeren Fahrten, die hohen Preisnachlässe und die rekordverdächtigen Frachtraten haben die Gewinne geschmälert, aber der Einsatz von Supertankern auf den asiatischen Routen könnte nun die Transportkosten senken.

Das russische Energie- und Transportministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Das chinesische Außenministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar, obwohl Peking die westlichen Sanktionen gegen Russland bereits als illegal bezeichnet hat.

Der indische Ölminister Hardeep Singh Puri sagte bei einer Pressekonferenz am Donnerstag, dass Indien überall dort Öl kaufen werde, wo es den günstigsten Preis erzielen könne.

Quellen aus der Industrie berichten, dass indische Raffinerien einen Preisnachlass von $15-$20 pro Barrel für russisches Öl auf Lieferbasis im Vergleich zu Brent erhalten.

RUSSLAND WENDET SICH NACH ASIEN

Russland schickt Ural aus seinen westlichen Häfen zur Umladung auf die Supertanker Lauren II, Monica S, Catalina 7 und Natalina 7, die alle unter der Flagge Panamas fahren und nach China unterwegs sind, während sich die Sao Paulo bereits Indien nähert, wie drei Handelsquellen und Eikon-Daten berichten.

Laut Eikon-Daten und öffentlichen maritimen Datenbanken wird die Lauren II von der chinesischen Greetee Co Ltd verwaltet und gehört der chinesischen Maisie Ltd. Die Catalina 7 gehört der Canes Venatici Ltd. aus Hongkong und die Natalina 7 der Astrid Menks Ltd. aus Hongkong, wobei beide von der chinesischen Runne Co Ltd. verwaltet werden, während die Monica S der chinesischen Gabrielle Ltd. gehört und von der Derecttor Co Ltd. verwaltet wird. Die Sao Paulo gehört der in Zypern ansässigen Rotimo Holdings Ltd. und wird von ihr verwaltet.

Reuters war nicht in der Lage, die Eigentümer und Manager sofort zu kontaktieren, da es keine öffentlichen Informationen über sie gibt.

Die Führungskraft des chinesischen Unternehmens, das an den Verschiffungen beteiligt ist, schätzte, dass im Jahr 2023 insgesamt 18 chinesische Supertanker und weitere 16 Schiffe der Größe Aframax für den Transport von russischem Rohöl eingesetzt werden könnten, was für den Transport von 15 Millionen Tonnen pro Jahr oder etwa 10 % der gesamten Ural-Exporte ausreichen würde.

Ein VLCC kann bis zu 2 Millionen Barrel transportieren, ein Suezmax-Schiff bis zu 1 Million Barrel und ein Aframax bis zu 0,6 Millionen Barrel.

Während das meiste russische Rohöl jetzt mit russischen oder nicht-westlichen Schiffen nach China, Indien und in die Türkei transportiert wird, haben die G7-Sanktionen zu einem Mangel an kleineren Tankern der Eisklasse geführt, von denen viele griechischen und norwegischen Unternehmen gehören und die Russland im Winter für den Transport seines Rohöls von den Ostseehäfen benötigt.

Russland und China verfügen nicht über eine große Flotte von Schiffen der Eisklasse, und der Einsatz chinesischer VLCCs ermöglicht es ihnen, von den Ostseehäfen aus Schiff-zu-Schiff-Transfers auf größere Tanker in internationalen Gewässern vorzunehmen, so die Händler.

Diese Praxis wurde in den Tracking-Daten von Eikon auch in internationalen Gewässern des Mittelmeers festgestellt, wobei die Exekutive auf Operationen in der Nähe von Ceuta, einer autonomen spanischen Stadt an der Nordküste Afrikas, und der griechischen Stadt Kalamata auf der Halbinsel Peloponnes im Süden Griechenlands hinwies.

"Es ist extrem teuer und macht keinen Sinn, Tanker der Eisklasse für große Entfernungen einzusetzen", sagte ein europäischer Markthändler und erklärte, warum VLCCs eingesetzt werden.

Ein anderer Händler sagte, der Ukraine-Krieg und die Sanktionen hätten die Nachfrage nach kleineren Tankern in die Höhe getrieben und die Raten für große Schiffe gesenkt, was dazu beigetragen habe, einen Teil der zusätzlichen Kosten für Russland zu reduzieren.