Die Behörden sind besorgt, dass Huawei über die Geräte sensible Daten über militärische Übungen und den Bereitschaftsstatus von Basen und Personal erhalten könnte, sagte eine der Personen, die um Anonymität bat, weil die Untersuchung vertraulich ist und die nationale Sicherheit betrifft.

Die bisher nicht gemeldete Untersuchung wurde vom Handelsministerium kurz nach dem Amtsantritt von Joe Biden Anfang letzten Jahres eingeleitet, sagten die Quellen, nachdem Regeln zur Ausgestaltung einer Exekutivanordnung vom Mai 2019 eingeführt worden waren, die der Behörde die Ermittlungsbefugnis übertragen hatte.

Die Behörde hat Huawei im April 2021 vorgeladen, um die Politik des Unternehmens in Bezug auf die Weitergabe von Daten an ausländische Parteien zu erfahren, die seine Geräte von Mobiltelefonen erfassen können, einschließlich Nachrichten und geografischer Daten, wie aus dem 10-seitigen Dokument hervorgeht, das Reuters einsehen konnte.

Das Handelsministerium sagte, es könne "laufende Ermittlungen weder bestätigen noch dementieren". Es fügte hinzu, dass: "Der Schutz der Sicherheit von US-Personen vor bösartigem Sammeln von Informationen ist entscheidend für den Schutz unserer Wirtschaft und unserer nationalen Sicherheit."

Huawei hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert. Das Unternehmen hat die Vorwürfe der US-Regierung, es könne US-Kunden ausspionieren und stelle eine Bedrohung der nationalen Sicherheit dar, entschieden zurückgewiesen.

Die chinesische Botschaft in Washington hat nicht auf die konkreten Vorwürfe reagiert. In einer per E-Mail gesendeten Erklärung hieß es: "Die US-Regierung missbraucht das Konzept der nationalen Sicherheit und der Staatsmacht, um Huawei und andere chinesische Telekommunikationsunternehmen mit allen Mitteln zu unterdrücken, ohne handfeste Beweise dafür zu liefern, dass sie eine Sicherheitsbedrohung für die USA und andere Länder darstellen."

Reuters konnte nicht feststellen, welche Maßnahmen die Agentur gegen Huawei ergreifen könnte.

Acht derzeitige und ehemalige US-Regierungsbeamte sagten, die Untersuchung spiegele die anhaltenden nationalen Sicherheitsbedenken gegenüber dem Unternehmen wider, das in den letzten Jahren bereits mit einer Reihe von US-Restriktionen belegt wurde.

Für eine t
imeline über die Handelsbeschränkungen der US-Regierung gegen Huawei klicken Sie bitte auf https://graphics.reuters.com/USA-CHINA/HUAWEI-TIMELINE/zgvomxwlgvd.

Wenn das Handelsministerium feststellt, dass Huawei eine Bedrohung der nationalen Sicherheit darstellt, könnte es über die bestehenden Beschränkungen der Federal Communications Commission (FCC), der US-Regulierungsbehörde für den Telekommunikationssektor, hinausgehen.

Mit Hilfe der von der Trump-Administration geschaffenen weitreichenden neuen Befugnisse könnte die Behörde alle US-Transaktionen mit Huawei verbieten und von den US-Telekommunikationsanbietern, die noch auf Huawei-Geräte angewiesen sind, verlangen, diese schnell zu entfernen, oder sie müssten mit Geldstrafen oder anderen Sanktionen rechnen.

Die FCC lehnte eine Stellungnahme ab.

TECHNOLOGIEKRIEG ZWISCHEN DEN USA UND CHINA

Huawei wird seit langem von der US-Regierung beschuldigt, US-Kunden auszuspionieren, obwohl die Behörden in Washington bisher kaum Beweise vorgelegt haben. Das Unternehmen bestreitet die Vorwürfe.

"Wenn chinesische Unternehmen wie Huawei ungehinderten Zugang zu unserer Telekommunikationsinfrastruktur erhalten, könnten sie alle Ihre Daten sammeln, die ihre Geräte oder Netzwerke durchlaufen", warnte FBI-Direktor Christopher Wray in einer Rede im Jahr 2020. "Schlimmer noch: Sie hätten keine andere Wahl, als sie an die chinesische Regierung weiterzugeben, wenn sie darum gebeten werden.

Reuters konnte nicht feststellen, ob die Geräte von Huawei in der Lage sind, diese Art von sensiblen Informationen zu sammeln und an China weiterzugeben.

"Wenn man einen Empfänger auf einen (Handy-)Turm stecken kann, kann man Signale sammeln und das bedeutet, dass man Geheimdienstinformationen bekommen kann. Kein Geheimdienst würde sich eine solche Gelegenheit entgehen lassen", sagte Jim Lewis, ein Experte für Technologie und Cybersicherheit am Center for Strategic and International Studies (CSIS), einer in Washington D.C. ansässigen Denkfabrik.

Ein Schritt, um der wahrgenommenen Bedrohung zu begegnen, war ein Gesetz aus dem Jahr 2019 und damit verbundene Regeln, die es US-Unternehmen verbieten, staatliche Subventionen für den Kauf von Telekommunikationsausrüstung von Huawei zu verwenden. Außerdem wurde die FCC damit beauftragt, US-Carrier, die staatliche Subventionen erhalten, dazu zu zwingen, ihre Netze von Huawei-Geräten zu befreien und dafür eine Rückerstattung zu erhalten.

Die so genannte "Rip and Replace"-Frist für die vollständige Entfernung und Zerstörung von Huawei-Geräten wird jedoch frühestens Mitte 2023 in Kraft treten, wobei die Unternehmen zusätzliche Möglichkeiten haben, um eine Verlängerung zu beantragen. Und die Rückerstattungen werden vorerst nur 40 % der beantragten Summe betragen.

TÜRME IN DER NÄHE VON RAKETENSILOS

Mit Huawei-Geräten ausgestattete Mobilfunkmasten, die sich in der Nähe von sensiblen Militär- und Geheimdienststandorten befinden, sind nach Angaben der beiden Quellen und eines FCC-Beauftragten zu einem besonderen Problem für die US-Behörden geworden.

Brendan Carr, einer der fünf Kommissare der FCC, sagte, dass die Mobilfunktürme in der Nähe der Malmstrom Air Force Base in Montana - einer von drei, die Raketenfelder in den Vereinigten Staaten überwachen - mit Huawei-Technologie betrieben werden.

In einem Interview in dieser Woche sagte er der Nachrichtenagentur Reuters, es bestehe die Gefahr, dass die Daten der von Huawei beschafften Smartphones Truppenbewegungen in der Nähe der Standorte aufdecken könnten: "Es besteht die reale Sorge, dass einige dieser Technologien als Frühwarnsystem genutzt werden könnten, wenn es, Gott bewahre, zu einem ICBM-Raketenangriff kommen sollte."

Reuters war nicht in der Lage, den genauen Standort oder den Umfang der Huawei-Ausrüstung in der Nähe von Militäreinrichtungen zu bestimmen. Von Reuters befragte Personen verwiesen auf mindestens zwei weitere wahrscheinliche Fälle in Nebraska und Wyoming.

Crystal Rhoades, eine Beauftragte der Telekom-Regulierungsbehörde von Nebraska, wies die Medien auf das Risiko hin, das durch die Nähe der Mobilfunkmasten von Viaero zu den Silos für ballistische Interkontinentalraketen (ICBM) im Westen des Staates besteht.

ICBMs transportieren Atomsprengköpfe zu Tausende von Meilen entfernten Zielen und werden in unterirdischen Silos in der Nähe von Militärbasen gelagert. Die Mobilfunkmasten in Nebraska stehen in der Nähe eines Raketenfeldes, das von der F.E. Warren Air Force Base im benachbarten Wyoming überwacht wird.

Viaero bietet Mobiltelefon- und drahtlose Breitbanddienste für etwa 110.000 Kunden in der Region an. In einem 2018 bei der FCC eingereichten Antrag gegen die Bemühungen der Kommission, die Expansion von Huawei einzudämmen, erklärte Viaero, dass etwa 80% seiner Ausrüstung von dem chinesischen Unternehmen hergestellt wurde.

Diese Ausrüstung könnte Huawei möglicherweise in die Lage versetzen, sensible Informationen über die Standorte zu sammeln, sagte Rhoades im Juni gegenüber Reuters.

"Ein feindlicher Staat könnte möglicherweise sehen, wann etwas online ist, wann es offline ist, wie hoch die Sicherheitsvorkehrungen sind und wie viele Leute in einem bestimmten Gebäude Dienst haben, in dem sich wirklich gefährliche und hochentwickelte Waffen befinden", sagte Rhoades.

Rhoades sagte im Juli, dass sie seit mehr als zwei Jahren nicht mehr über die Abriss- und Ersatzmaßnahmen von Viaero informiert worden sei, obwohl sie in den letzten Wochen aktuelle Informationen von dem Unternehmen angefordert hatte.

Bei der letzten Kontaktaufnahme sagte das Unternehmen, dass es erst dann mit den Abrissarbeiten beginnen würde, wenn die FCC-Gelder zur Verfügung stünden.

Die FCC teilte den Unternehmen am Montag mit, wie viel von den beantragten Mitteln sie zurückerstatten kann.

Viaero reagierte nicht auf mehrere Anfragen zur Stellungnahme. Auch Huawei lehnte eine Stellungnahme ab.

In Wyoming sagte der damalige CEO des ländlichen Mobilfunkanbieters Union Wireless, John Woody, in einem Interview mit Reuters im Jahr 2018, dass das Versorgungsgebiet des Unternehmens ICBM-Silos in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts F.E. Warren umfasse und dass die Ausrüstung des Unternehmens Switches, Router und Mobilfunkstandorte von Huawei umfasse.

Letzten Monat sagte Eric Woody, Johns Sohn und amtierender CEO, dass "praktisch alle Huawei-Geräte, die Union gekauft hat, in unserem Netzwerk verbleiben". Er lehnte es ab, zu sagen, ob die Türme in der Nähe der sensiblen Militärstandorte Huawei-Geräte enthalten.

Die F.E. Warren Air Force Base verwies Kommentare zu den Huawei-Geräten an das Pentagon. Das Strategische Kommando der Vereinigten Staaten, das für nukleare Operationen zuständig ist, sagte in einer Erklärung an Reuters: "Wir beobachten ständig die Aktivitäten in der Nähe unserer Einrichtungen und Standorte". Es wies darauf hin, dass "jegliche Bedenken auf der Ebene der gesamten Regierung bestehen", lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten zu diesen Bedenken zu nennen.

NEUE BEFUGNISSE GEGEN AUSLÄNDISCHE FEINDE

Rick Sofield, ein ehemaliger Beamter des US-Justizministeriums in der Abteilung für nationale Sicherheit, der Telekommunikationstransaktionen untersuchte, sagte, dass die Untersuchung des Handelsministeriums dem Vorgehen der FCC zusätzlichen Biss verleihen könnte, dass es aber nichts Neues sei, Huawei ins Visier zu nehmen.

"Die Bedenken der US-Regierung in Bezug auf Huawei sind weithin bekannt, so dass jedes Informations- oder Kommunikationstechnologieunternehmen, das weiterhin Huawei-Produkte verwendet, das Risiko eingeht, dass die US-Regierung anklopft", sagte Sofield, der US-amerikanische und ausländische Unternehmen vertritt, die sich einer Überprüfung durch die nationale Sicherheit der USA gegenübersehen. Er sagte, er habe nicht für Huawei gearbeitet.

Das Handelsministerium macht von der 2019 erteilten Befugnis Gebrauch, Transaktionen zwischen US-Firmen und Internet-, Telekommunikations- und Technologieunternehmen aus "gegnerischen" Ländern wie Russland und China zu verbieten oder einzuschränken, wie es in der Durchführungsverordnung und den damit verbundenen Regeln heißt.

Die beiden Quellen, die mit der Huawei-Untersuchung vertraut sind, und ein ehemaliger Regierungsbeamter sagten, dass Huawei einer der ersten Fälle der Biden-Administration war, in denen die neuen Befugnisse genutzt wurden, die Anfang 2021 vom Justizministerium an das Handelsministerium weitergeleitet wurden.

Das Justizministerium verwies Anfragen von Reuters nach einem Kommentar an den Handel.

Die Vorladung ist auf den 13. April 2021 datiert, denselben Tag, an dem das Handelsministerium bekannt gab, dass es im Rahmen der neuen Befugnisse eine Anfrage nach Dokumenten an ein ungenanntes chinesisches Unternehmen geschickt hat.

Sie gibt Huawei 30 Tage Zeit, um sieben Jahre lang "Aufzeichnungen über Huawei's Geschäftstransaktionen und Beziehungen mit ausländischen Einrichtungen außerhalb der Vereinigten Staaten, einschließlich ausländischer Regierungsbehörden oder Parteien, die Zugang zu den von Huawei gesammelten US-Nutzerdaten haben oder diese in irgendeiner Form teilen", vorzulegen.

Unter Hinweis darauf, dass der "Schwerpunkt dieser Untersuchung die Bereitstellung von Mobilfunk- und Telekommunikationsausrüstung ... durch Huawei in den Vereinigten Staaten" ist, wird Huawei außerdem um einen vollständigen Katalog "aller Arten von Ausrüstung" gebeten, die an "jeden Kommunikationsanbieter in den Vereinigten Staaten" verkauft wurden, einschließlich der Namen und Standorte der am Verkauf beteiligten Parteien.