Der schwedische Telekommunikationsausrüster wurde wegen möglicher Zahlungen an den Islamischen Staat unter die Lupe genommen, nachdem Ericsson in diesem Monat erklärt hatte, dass die US-Behörden festgestellt hätten, dass das Unternehmen es versäumt habe, ausreichende Angaben zu seinen Aktivitäten im Irak zu machen, bevor es 2019 eine Vereinbarung über einen Aufschub der Strafverfolgung unterzeichnete.

"Es ist richtig, dass ich angewiesen habe, das DOJ vollständig zu informieren und dann haben wir natürlich einen internen Prozess ... Ich werde nicht auf diese Details eingehen", sagte Ekholm in einer Telefonkonferenz mit Aktionären vor der Jahreshauptversammlung am 29. März.

Der Ericsson-Vorstand, einschließlich des Vorsitzenden Ronnie Leten, hat sich hinter Ekholm gestellt, nachdem Proxy-Firmen wie Glass Lewis den Aktionären empfohlen hatten, ihn nach den Enthüllungen und einem starken Kursverfall der Aktie des Unternehmens abzusetzen.

Ericsson habe dem Justizministerium 2019 nur Teile seiner 77-seitigen Untersuchung und nicht den gesamten Bericht vorgelegt, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle am Dienstag gegenüber Reuters.

Die 2019 getroffene Vereinbarung zwischen Ericsson und dem Justizministerium sollte eine Untersuchung über jahrelange Korruptionsvorwürfe in China, Vietnam und Dschibuti abschließen. Ericsson zahlte mehr als 1 Milliarde Dollar an Strafen und anderen Gebühren, um eine Einigung zu erzielen.

Ericsson hatte im vergangenen Monat seine Probleme im Irak offengelegt und damit einen Kurssturz ausgelöst, der den Marktwert des Unternehmens um mehr als ein Drittel schmälerte. Ericsson teilte mit, dass bei einer internen Untersuchung im Jahr 2019 Zahlungen festgestellt wurden, mit denen der irakische Zoll umgangen werden sollte, und das zu einer Zeit, als militante Organisationen, darunter der Islamische Staat, einige Routen kontrollierten.

Das Unternehmen hat die Ergebnisse dieser Untersuchung den Aktionären 2019 jedoch nicht mitgeteilt und erst im Februar nach Medienanfragen eine Erklärung veröffentlicht, die zu Fragen darüber führte, ob das Justizministerium von der Untersuchung wusste.

In der Mitteilung des Justizministeriums Anfang des Monats hieß es, dass Ericsson Fehlverhalten und Compliance-Verstöße im Irak nicht ordnungsgemäß offengelegt hat.

Das Ministerium war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Seit das Justizministerium Ericsson am 2. März über den Verstoß informiert hat, hat das Unternehmen seinen Chief Legal Officer ausgewechselt und Xavier Dedullen durch Scott Dresser ersetzt.

Dedullen reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Mehrere Aktionäre äußerten in der Telefonkonferenz am Dienstag Bedenken darüber, ob noch weitere Untersuchungen anstehen oder ob die Verletzung des Justizministeriums finanzielle Auswirkungen haben könnte.

Ericsson-Führungskräfte sagten, sie befänden sich in Gesprächen mit dem Ministerium.

"Wir werden alles tun, was wir tun müssen, um alle historischen Probleme oder solche, die bei der Überprüfung auftauchen könnten, zu klären", sagte Dresser, der die Überprüfung von Ericssons Verhalten im Zusammenhang mit dem Irak und dessen Aufarbeitung beaufsichtigen wird.