Die EZB arbeitet an einer digitalen Version ihrer Währung und ist dabei, das breitere Design zu skizzieren, auch in der Hoffnung, die Bedenken zu zerstreuen, dass die digitale Währung das Finanzsystem stören und der Zentralbank zu viele Daten über die Bürger liefern könnte.

Eine digitale Währung ist eine direkte Forderung in der Bilanz der Zentralbank, ähnlich wie Bargeld, und gilt daher als sicherer als eine Einlage bei einer Geschäftsbank.

"Der digitale Euro wäre ein öffentliches Gut", sagte Panetta vor dem Ausschuss für Wirtschaft und Währung des Europäischen Parlaments.

"Es wäre daher sinnvoll, dass seine grundlegenden Dienstleistungen kostenlos sind - zum Beispiel wenn man den digitalen Euro benutzt, um eine andere Person zu bezahlen, wie es bei Bargeld der Fall ist."

Die Banken haben befürchtet, dass eine digitale Währung ihre eigenen Dienstleistungen überflüssig machen würde, so dass die Kunden sie verlassen und ihr Bargeld aufgrund der zusätzlichen Sicherheit in Zentralbankgeld umwandeln würden.

Panetta erklärte jedoch, dass die EZB den Bürgern keine Konten anbieten und keine programmierten, regelmäßigen Zahlungen zur Begleichung von Transaktionen wie Rechnungen oder Miete zulassen werde, da es nicht ihre Aufgabe sei, Wettbewerb für die Geschäftsbanken zu schaffen.

"Wir glauben, dass beaufsichtigte Intermediäre, die in direktem Kontakt mit den Nutzern stehen, am besten in der Lage sind, Anwendungsfälle für bedingte Zahlungen und andere fortschrittliche Zahlungsdienste zu identifizieren", sagte Panetta.

Die EZB könnte eine eigene App für Zahlungen entwickeln oder den Geschäftsbanken erlauben, den digitalen Euro in ihre eigenen Plattformen zu integrieren.

Die eigene App würde jedoch nur grundlegende Zahlungsfunktionen enthalten und sicherstellen, dass sie überall in der Eurozone, einem Währungsblock mit 20 Nationen und rund 350 Millionen Menschen, genutzt werden kann.

"Die EZB würde keine Beschränkungen dafür festlegen, wo, wann oder an wen die Menschen mit einem digitalen Euro bezahlen können", sagte Panetta.

In der Hoffnung, ein zentrales Problem der Privatsphäre und der Vertraulichkeit zu lösen, sagte Panetta, die EZB wolle keinen Zugriff auf persönliche Daten haben.

Dies könnte jedoch angesichts der Bedenken über Geldwäsche, Terrorismusfinanzierung und Steuerhinterziehung problematisch sein, so dass der Gesetzgeber nach Möglichkeiten sucht, die Nutzung im Auge zu behalten.

Die EZB prüft die Schaffung eines digitalen Euro noch immer nur und die tatsächliche Ausgabe ist noch Jahre entfernt.