Doch mit der vierten Woche der Abriegelung Shanghais und ähnlichen Maßnahmen in Dutzenden kleinerer Städte ist der weltweit größte Boom-Markt für Elektroautos zusammengebrochen.

Auch andere Unternehmen, von Luxusgüterherstellern bis hin zu Fast-Food-Restaurants, haben sich zu den Umsatzeinbußen und der erschütterten Zuversicht der letzten Wochen geäußert, selbst wenn Peking Maßnahmen zur Unterstützung der von COVID betroffenen Branchen und zur Ankurbelung der Nachfrage einleitet.

Joey Wat, CEO von Yum China, zu dem KFC und Taco Bell gehören, sagte in einem Brief an die Investoren, dass der Umsatz im April durch die COVID-Kontrollen "erheblich beeinträchtigt" worden sei. Als Reaktion darauf habe das Unternehmen seine Speisekarte vereinfacht, das Personal gestrafft und Großbestellungen für abgeschottete Gemeinden gefördert, sagte sie.

Die drängende Frage ist nun: Wie und wann werden die chinesischen Verbraucher wieder anfangen, alles von Teslas bis zu Tacos zu kaufen?

Auf Chinas einst heißem Markt für Elektroautos sind die jüngsten Turbulenzen ein krasses Beispiel für einen wirtschaftlichen Doppelschlag, zuerst auf das Angebot und dann auf die Nachfrage, durch Pekings harte Umsetzung der COVID-Kontrollen in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt.

Bevor Shanghai Anfang April abgeriegelt wurde, um einen COVID-19-Ausbruch einzudämmen, hatte der Verkauf von Elektrofahrzeugen einen Boom erlebt. Die Verkäufe von Tesla in China waren im ersten Quartal um 56% gestiegen, während sich die Verkäufe von Elektrofahrzeugen des größeren Konkurrenten BYD in China verfünffacht hatten. Dann kamen die Schließungen.

Ausstellungsräume, Geschäfte und Einkaufszentren in Shanghai waren geschlossen, und die 25 Millionen Einwohner der Stadt konnten aufgrund von Lieferengpässen nur noch Lebensmittel und Dinge des täglichen Bedarfs online einkaufen. Die Analysten von Nomura schätzten Mitte April, dass 45 Städte in China, die 40 % des chinesischen BIP ausmachen, ganz oder teilweise geschlossen waren, so dass die Wirtschaft zunehmend von einer Rezession bedroht ist.

Die China Passenger Car Association schätzte, dass die Einzelhandelsauslieferungen von Personenkraftwagen in China in den ersten drei Aprilwochen um 39% niedriger waren als ein Jahr zuvor.

Die COVID-Kontrollmaßnahmen führten zu einem Rückgang der Auslieferungen, die Autohändler hielten sich mit der Werbung für neue Modelle zurück und die Verkäufe in den reichsten Märkten Chinas, Shanghai und Guangdong, brachen ein, so der Verband.

Ein Händler einer deutschen Premium-Automarke in der Provinz Jiangsu, die an Schanghai grenzt, sagte gegenüber Reuters, dass die Verkäufe im April um ein Drittel bis zur Hälfte eingebrochen seien. Er begründete dies mit Sperrungen und Engpässen bei der Belieferung mit Lastwagen, die die Auslieferung von Bestellungen erschwerten.

Noch besorgter sei er über die Auswirkungen auf die Kaufkraft der Verbraucher, sagte er und lehnte es ab, seinen Namen zu nennen, da er nicht mit den Medien sprechen dürfe.

"Es könnte schlimmer sein als bei der ersten Welle von COVID im Jahr 2020, als die wirtschaftliche Erholung schnell und stark war. Heute gibt es mehr Unsicherheiten in der Wirtschaft, und die Aktien- und Immobilienmärkte entwickeln sich nicht gut", sagte er.

ABWÄRTSSPIRALE

"Viel wird davon abhängen, wie schnell diese Beschränkungen aufgehoben werden können, aber die kommenden Wochen könnten schwierig werden", sagte Helen de Tissot, Finanzchefin des französischen Spirituosenherstellers Pernod Ricard, am Donnerstag gegenüber Reuters.

Kering, zu dem Luxusmarken wie Gucci und Saint Laurent gehören, sagte, dass ein "erheblicher Teil" seiner Geschäfte im April geschlossen worden sei.

"Es ist sehr schwierig vorherzusagen, was nach der Schließung passieren wird", sagte Jean-Marc Duplaix, Finanzchef von Kering.

Auch Apple warnte bei seinen jüngsten Ergebnissen vor der durch COVID beeinträchtigten Nachfrage in China.

Die Stadtverwaltungen von Peking bis Shenzhen versuchen, die Nachfrage anzukurbeln, indem sie Einkaufsgutscheine im Wert von Millionen von Dollar ausgeben, um die Einwohner zum Kauf anzuregen.

Am Freitag hat Guangdong, ein Industriezentrum mit einer größeren Wirtschaft als Südkorea, seine eigenen Anreize eingeführt, um den Verkauf von Elektroautos und Plug-in-Hybriden wieder anzukurbeln.

Dazu gehören Subventionen von bis zu 8.000 Yuan (1.200 $) für eine Reihe ausgewählter Fahrzeuge, die China als "neue Energiefahrzeuge" bezeichnet, unter anderem von Volkswagen und BYD. Tesla, der zweitgrößte Anbieter von Elektrofahrzeugen in China, wurde von dem Subventionsprogramm ausgeschlossen.

Der US-Automobilhersteller reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Chongqing, ein weiteres wichtiges Zentrum der Automobilproduktion, erklärte im März, dass es Bargeld von bis zu 2.000 Yuan (300 $) für Käufer anbieten würde, die alte Autos gegen neue Modelle eintauschen, und stellte weitere 3 Millionen $ für andere Maßnahmen zur Ankurbelung des Verkaufs bereit.

Die Analysten der Credit Suisse haben diese Maßnahmen zwar zur Kenntnis genommen, sind aber dennoch der Meinung, dass die COVID-Kontrollmaßnahmen sowohl den Online- als auch den Offline-Konsum auf eine Abwärtsspirale gebracht haben.

"Wir sehen den Verbrauchersektor als stark gefährdet an, wenn die anhaltende Pandemie und die weitere Verschärfung in ganz China andauern", so die Analysten in einer Research Note vom 19. April.