ITV News hat am Montag neue Fotos von Johnson veröffentlicht, die ihn beim Trinken auf einer Abschiedsparty in der Downing Street im November 2020 zeigen. Dies hat die Vorwürfe der Opposition, er habe gegen seine eigenen COVID-19-Abriegelungsregeln verstoßen, und Forderungen nach seinem Rücktritt neu entfacht.

Berichte und Fotos von alkoholgeschwängerten Veranstaltungen in der Downing Street, bei denen die Menschen wegen des Coronavirus keine Kontakte knüpfen und in vielen Fällen nicht einmal an Beerdigungen von Angehörigen teilnehmen konnten, haben den Premierminister seit Monaten verfolgt und seine Autorität untergraben.

Als er im Dezember letzten Jahres im Parlament zu den Berichten über eine Party am 13. November 2020 befragt wurde, sagte Johnson, er sei sicher, dass "die Regeln zu jeder Zeit befolgt wurden".

"Er hat nicht wissentlich gelogen", sagte Verkehrsminister Grant Shapps gegenüber ITV. "Ich glaube, er ist in etwas hineingetreten."

"Was dem Parlament gesagt wird, ist nach bestem Wissen und Gewissen, manchmal haben wir nicht alle Fakten zur Hand."

Shapps sagte zu Sky News: "Die Frage ist, ob er dort unten gefeiert hat? Nein, natürlich nicht... er ist am Ende eines anstrengenden Tages, er geht hinunter, sagt jemandem, der dort gearbeitet hat, Prost und geht hinaus, und für ihn ist das keine Party.

Johnsons Sprecher lehnte es ab, sich direkt zu den Ereignissen vom 13. November zu äußern. Er sagte, der Premierminister werde Fragen im Parlament beantworten, sobald ein Bericht der hochrangigen Beamtin Sue Gray über die Abriegelung der Downing Street veröffentlicht worden sei.

Die Fotos vom Montag zeigen offenbar, wie Johnson eine Rede hält und mit einem Glas in der Hand neben einem Tisch steht, auf dem mehrere offene Weinflaschen stehen, und einen Toast ausspricht.

Es war das letzte einer Reihe von Fotos und Berichten über Partys in Johnsons Büro und seiner Residenz in der Downing Street.

Die BBC-Sendung Panorama zitierte Insider, die sagten, dass sich die Mitarbeiter bei solchen Veranstaltungen zusammendrängten und dass sie manchmal morgens, wenn sie zur Arbeit kamen, auf Flaschen trafen, die Teile des Gebäudes verunreinigten. Manche Partys gingen so lange, dass sie die ganze Nacht dauerten, sagten sie.

Einer, der sich anonym äußerte, sagte, sie hätten das Gefühl, sie hätten die Erlaubnis von Johnson, solche Veranstaltungen abzuhalten, weil er da war, auch wenn er nur auf der Durchreise zu seiner Wohnung war.

"Er hat nicht gesagt: 'Können alle aufhören und nach Hause gehen? Kann sich jeder sozial distanzieren? Kann jeder eine Maske aufsetzen? Nein, das hat er niemandem gesagt. Er hat sich selbst ein Glas geschenkt", sagte der Insider, der von einem Schauspieler gesprochen wird.

Im November 2020 wurden große Versammlungen mit Menschen außerhalb Ihres eigenen Haushalts verboten, nachdem England wegen steigender Fälle von COVID-19 wieder in eine nationale Abriegelung versetzt worden war.

Die oppositionelle Labour-Abgeordnete Catherine West, die Johnson zunächst im Parlament zu der Veranstaltung befragt hatte, sagte der Times Radio: "Es ist ziemlich einfach, vom Premierminister dieses Landes zu verlangen, dass er die Wahrheit sagt."

Aber die Abgeordneten der regierenden Konservativen Partei waren gespalten. Roger Gale, ein langjähriger Kritiker Johnsons, warf dem Premierminister vor, das Parlament in die Irre zu führen und sagte: "Das ist eine Frage des Rücktritts".

Ein anderer Abgeordneter, der anonym bleiben wollte, sagte, die meisten in der Partei warteten auf den Gray-Bericht und die Ergebnisse einer Untersuchung des Privilegienausschusses darüber, ob Johnson das Parlament in die Irre geführt habe, bevor sie Maßnahmen ergriffen.

"Wir sind es aber alle ein wenig leid, uns für Boris zu entschuldigen", sagte der Gesetzgeber. "Es ist schon schlimm genug, sich für etwas zu entschuldigen, das man selbst getan hat, aber man muss nicht auch noch für jemand anderen den Kopf hinhalten."