Demokratische Abgeordnete aus Tennessee, die wegen Protesten gegen Waffenkontrolle ausgeschlossen wurden, hoffen, ihre Sitze zurückzuerobern

Zwei Demokraten aus Tennessee, die letzte Woche wegen ihrer Teilnahme an einer Demonstration zur Waffenkontrolle aus dem republikanisch dominierten Repräsentantenhaus des Bundesstaates verwiesen wurden, erklärten am Sonntag, sie hofften, ihre Sitze bald zurückzuerhalten.

Die Abgeordneten Justin Jones und Justin Pearson, die sich Hunderten von Demonstranten vor dem Kapitol in Nashville angeschlossen hatten, um vier Tage nach einer Massenerschießung an einer örtlichen Schule strengere Waffengesetze zu fordern, sagten dem NBC-Sender Meet the Press, dass sie hofften, von ihren Bezirken wieder in ihre Sitze eingesetzt zu werden, bis sie bei Sonderwahlen erneut kandidieren könnten.

Ihr Ausschluss hat einen nationalen Aufschrei der Demokraten hervorgerufen. Vizepräsidentin Kamala Harris besuchte am vergangenen Freitag Nashville, um Jones, die einen Bezirk in Nashville vertritt, Pearson, die einen Bezirk in Memphis vertritt, und ihre Kollegin, die Abgeordnete Gloria Johnson, zu unterstützen, die sich ebenfalls dem Protest gegen die Waffenkontrolle angeschlossen hatte, aber letzte Woche durch die Stimme eines Mitglieds vor dem Ausschluss bewahrt wurde.

Nach dem Gesetz von Tennessee können der Stadtrat von Davidson County in Nashville und das Shelby County Board of Commissioners in Memphis bis zur Abhaltung einer Sonderwahl Interimsvertreter für die nun vakanten Sitze ihrer Bezirke ernennen.

Kevin Rhoten, Mitglied des Stadtrats, teilte auf Twitter mit, dass er seit Donnerstag mit E-Mails bombardiert wurde, in denen er aufgefordert wurde, für die Ernennung von Justin Jones für den Sitz im Distrikt 52 zu stimmen, und dass er dies auch vorhatte. Mindestens zwei Mitglieder des Shelby County Board of Commissioners haben den Lokalnachrichten mitgeteilt, dass sie beabsichtigen, Pearson erneut für den Sitz im Distrikt 86 zu nominieren.

"Es wäre mir eine Ehre, die Ernennung durch die Shelby County Commission anzunehmen und bei einer Sonderwahl zu kandidieren", sagte Pearson am Sonntag gegenüber NBC.

Jones sagte, auch er würde eine Wiederernennung akzeptieren und bei einer Sonderwahl erneut antreten.

"Ihr Angriff auf die Demokratie tut uns allen weh", sagte Jones über das von den Republikanern kontrollierte Haus.

Der Stadtrat von Nashville wollte am Montag zusammentreten, um sich mit der Vakanz des Bezirks zu befassen. Der stellvertretende Bürgermeister von Nashville, Jim Shulman, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass bei einer Aussetzung der Ratsregeln direkt nach dieser Sitzung eine Abstimmung stattfinden könnte und Jones in sein Amt zurückkehren könnte.

Der Vorsitzende des Shelby County Board of Commissioners, Mickell Lowery, sagte, er werde am Montag Pläne für eine Sondersitzung bekannt geben, um die Ernennung eines Interimsvertreters zu diskutieren, berichtete der Daily Memphian.

Am 30. März strömten Hunderte von Demonstranten in das Staatshaus von Tennessee, um von den Gesetzgebern die Verabschiedung strengerer Waffengesetze zu fordern, nachdem die Angreiferin Audrey Hale am 27. März drei 9-jährige Schüler und drei Mitarbeiter der Covenant School in Nashville erschossen hatte. Videos, die auf Twitter gepostet wurden, zeigen die beiden schwarzen Abgeordneten Jones und Pearson, wie sie im Plenarsaal durch ein Megafon rufen: "No action, no peace!"

Die Republikaner warfen ihnen und Johnson "ordnungswidriges Verhalten" vor und erklärten in Entschließungen, in denen ihr Ausschluss gefordert wurde, dass sie "wissentlich und absichtlich durch ihre individuellen und kollektiven Handlungen Unordnung und Unehre in das Repräsentantenhaus gebracht haben". Die Demokraten erklärten, dass ihre Teilnahme an dem Protest im Rahmen ihres verfassungsmäßigen Rechts auf freie Meinungsäußerung erfolgte.

Am Donnerstag stimmte das Gremium mit den Stimmen der Parteien für den Ausschluss von Jones und Pearson.

In der Debatte vor der Abstimmung kam mehrfach das Thema Rasse zur Sprache. Jones, der schwarz ist, sagte, der republikanische Abgeordnete Gino Bulso, der weiß ist, habe ihn als "hochnäsigen Neger" dargestellt. Ein anderer Republikaner im Plenarsaal, Sarbjeet Kumar, sagte, Jones sehe alles durch die Brille der Rasse. Als die Abstimmung stattfand, gesellten sich schwarze Abgeordnete und andere Demokraten zu Jones auf das Podium. Die meisten republikanischen Mitglieder sind weiß.

Pearson und Jones sagten, ihr Ausschluss sei das jüngste Beispiel dafür, dass die mehrheitlich weiße, mehrheitlich republikanische Staatsregierung versucht, die Stimmen farbiger Gemeinschaften zu unterdrücken.

Beide ehemaligen Gesetzgeber wandten sich am Sonntag bei Ostergottesdiensten an ihre Gemeinden. Pearson, der die Predigt in der Church on the River in Memphis hielt, betonte seine und Jones' Unschuld und schwor, sich weiterhin gegen die von den Republikanern geführte Kammer auszusprechen.

"Die republikanisch geführte Mehrheit der Generalversammlung von Tennessee hat versucht, drei ihrer Mitglieder politisch zu lynchen, weil wir uns nach dem tragischen Tod von sechs Menschen gegen den Status quo der Regierung ausgesprochen haben", sagte Pearson vor der Gemeinde.

Er hielt eine überschwängliche Rede, die die Menge aufrüttelte und zustimmende Rufe in der Gemeinde hervorrief.

Jones besuchte den Ostergottesdienst in der Watson Grove Church in Nashville und sprach kurz zu der Gemeinde, wobei er eine Botschaft der Resilienz verkündete.

"Es ist noch nicht vorbei", sagte Jones. "Wir befinden uns mitten in einer Auferstehung... die die Seele des Staates und hoffentlich auch der Nation erlösen wird.

Nur zwei andere Abgeordnete des Staates Tennessee wurden seit der Zeit des Bürgerkriegs von ihren Kollegen ausgeschlossen: einer im Jahr 1980, weil er um Bestechungsgelder gebeten hatte, um Gesetze zu blockieren, und ein anderer im Jahr 2016, nachdem er von zahlreichen Frauen des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt wurde. Beide Ausschlüsse erfolgten mit überwältigenden, überparteilichen Stimmen.