Von Anirban Sen

NEW YORK (Reuters) - Der CEO von Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, sagte am Donnerstag, dass er ein weiteres Angebot für United States Steel in Betracht ziehen würde, das wahrscheinlich nicht mehr als 30 Dollar pro Aktie betragen würde, falls das 14,1 Milliarden Dollar schwere Geschäft mit dem japanischen Unternehmen Nippon Steel scheitert.

In einem Interview mit Reuters sagte Goncalves, dass Cleveland-Cliffs, das im vergangenen Jahr zu den Bietern für U.S. Steel gehörte, weiterhin die Unterstützung der Stahlgewerkschaft United Steelworkers (USW) habe und dass das Geschäft von U.S. Steel mit Nippon Steel blockiert werden sollte, weil "Japan kein Freund" der Vereinigten Staaten sei.

"Japan ist im Stahlhandel schlimmer als China", sagte Goncalves. "Japan ist weiterhin ein serienmäßiger Dumper von Stahl in den Vereinigten Staaten. Ich werde mich dafür einsetzen, dass die gleichen Zölle auf den japanischen Stahlhandel beibehalten werden, denn wenn wir die Zölle abschaffen, werden sie uns nur schaden."

Die Äußerungen von Goncalves kamen, nachdem US-Präsident Joe Biden am Donnerstag seine Besorgnis über die Übernahme des 122 Jahre alten US-Stahlherstellers durch Nippon Steel zum Ausdruck gebracht hatte.

Biden sagte, dass es für die USA wichtig sei, "starke amerikanische Stahlunternehmen zu erhalten, die von amerikanischen Stahlarbeitern angetrieben werden", und dass es für U.S. Steel von entscheidender Bedeutung sei, "ein amerikanisches Stahlunternehmen zu bleiben, das sich in einheimischem Besitz befindet und im Inland betrieben wird".

Seit Bidens Äußerungen sind die Aktien von U.S. Steel um mehr als 15% gefallen. Die Aktie schloss am Donnerstag mit einem Minus von mehr als 6% bei 38,26 $ und damit weit unter dem mit Nippon Steel vereinbarten Preis von 55 $ pro Aktie.

Die Angelegenheit könnte ein Gipfeltreffen zwischen Biden und dem japanischen Premierminister Fumio Kishida am 10. April überschatten, bei dem es um die Stärkung der langjährigen Sicherheitsallianz zwischen den beiden Ländern angesichts der zunehmenden Stärke Chinas geht.

Nippon Steel hat bisher erklärt, dass es zuversichtlich ist, die Übernahme von U.S. Steel trotz des Widerstands der USW und einiger US-Senatoren erfolgreich abzuschließen. Im Januar erklärte der Präsident von Nippon Steel, Eiji Hashimoto, gegenüber Reportern, dass "das Geschäft Amerika keinen Schaden zufügt".

Sollte das Bargeschäft mit Nippon Steel scheitern, könnte Cleveland-Cliffs erneut ein Angebot für U.S. Steel abgeben, aber nicht mehr als 30 Dollar pro Aktie bieten, so Goncalves. Das wäre ein Abschlag von mindestens 45% gegenüber dem Angebot von Nippon Steel und deutlich niedriger als das frühere Bar- und Aktienangebot von Cleveland-Cliffs, das im Dezember mit 54 Dollar pro Aktie bewertet wurde.

"Ich würde sagen, dass 30 Dollar ein sehr gutes Angebot sind. Drei Nullen. Nicht 35, nicht 34, nicht 33, nicht 31, sondern gerundet 30 bei einem reinen Barangebot - das wäre gut genug für U.S. Steel", sagte Goncalves. Bei einem Preis von 30 Dollar pro Aktie würde U.S. Steel mit 6,7 Milliarden Dollar bewertet werden.

Seit der Ankündigung der Nippon Steel-Transaktion im Dezember haben mehrere demokratische und republikanische US-Senatoren das Geschäft kritisiert und dabei Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit geäußert oder die Frage aufgeworfen, warum die beiden Unternehmen die Hauptgewerkschaft von U.S. Steel nicht vor der Ankündigung konsultiert haben.

Donald Trump, Bidens Gegenkandidat bei den US-Präsidentschaftswahlen im November, hat erklärt, er werde die Übernahme von U.S. Steel blockieren, falls er gewählt werde.

"Sie haben an den falschen Bieter verkauft. Sie kannten meine Meinung und die Meinung der USW, und natürlich können sie meine Meinung ignorieren, aber die Meinung der USW kann man nicht ignorieren. Das war ein fataler Fehler", sagte Goncalves.

U.S. Steel und Nippon Steel reagierten nicht sofort auf die Anfragen von Reuters nach Kommentaren.